Cet article concerne le conservateur de musée. Pour le pilote automobile, voir David Piper (pilote automobile).
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David Towry Piper (21 juillet 1918 — 29 décembre 1990) est un conservateur de musée et auteur britannique. Il est directeur de la National Portrait Gallery de 1964 à 1967, du Fitzwilliam Museum de Cambridge de 1967 à 1973, et de l'Ashmolean Museum, à Oxford, de 1973 à 1985. Il est anobli en 1983.
Deuxième des trois fils de Stephen Harvey Piper, professeur de physique à l'université de Bristol et de Mary Joyce Casswell, Piper naît à Wimbledon en 1918[1]. Il est élève au Clifton College[2], puis étudiant au St Catharine's College de Cambridge où il obtient une mention très bien aux tripos de langues modernes et médiévales en 1940[1],[3].
Piper est professeur Slade de beaux-arts à l'université d'Oxford de 1966 à 1967[4]. Il est fellow du Christ's College de l'université de Cambridge de 1967 à 1973 et fellow du Worcester College à Oxford, de 1973 à 1985.
En 1956, Piper prépara un catalogue descriptif des portraits de la famille Petre à Ingatestone Hall pour l'Essex Record Office[5]. Il a donné la conférence Aspects of Art en 1968[6],[7].
Sous le pseudonyme de Peter Towry, Piper écrit plusieurs romans, dont Trial by Battle (1959), une histoire basée sur ses expériences en tant qu'officier dans l'armée de l'Inde, s'entraînant à Bangalore et participant ensuite à l'action contre l'armée impériale japonaise en Malaisie pendant la Seconde Guerre mondiale. Il est ensuite prisonnier de guerre au Japon pendant trois ans[8].
En 1945, Piper épouse Anne Horatia (1920-2017), fille d'Oliffe Richmond, professeur de lettres classiques à l'université d'Édimbourg, elle-même romancière et dramaturge. Ils ont trois filles – Evanthe, Ruth et Emma – [9],[10] et un fils, le décorateur de théâtre Tom Piper.
Il meurt le 29 décembre 1990 à Wytham, où il est inhumé. Un service commémoratif se déroule à St Mary, Oxford en mars 1991[1].