Biologiste, spécialiste de l’imagerie nanoscopique et de la dynamique d’organisation des récepteurs dans les neurones, après une formation d’ingénieur à l’École centrale Paris, il décide de s’orienter vers les sciences biologiques en faisant une thèse à l’interface entre la neurobiologie et l’immunologie à l’Institut Pasteur, sous la direction d’Henri Korn.
Ses premiers travaux sur la découverte et les propriétés des canaux ioniques des lymphocytes B lui valent d’ailleurs la médaille de bronze du CNRS en 1990. Un séjour aux États-Unis entre 1994 et 1996 à l'université Duke lui permet de découvrir la capacité inattendue des cellules à réagir et s’adapter aux propriétés mécaniques de leur environnement.
Depuis son arrivée à Bordeaux en 1996, ses recherches portent sur les propriétés fondamentales de la transmission de l’influx nerveux dans le cerveau et le développement de nouvelles techniques d’imagerie nanoscopique. Elles ont permis de voir et démontrer l’existence du mouvement des récepteurs dans les neurones vivants, un grand pas dans la connaissance des synapses. Il a ainsi découvert que le mouvement des récepteurs contrôle la transmission de l’information dans le cerveau. Il s’attache aujourd’hui à comprendre le rôle du mouvement de ces récepteurs dans des maladies neurodégénératives telles que Parkinson, Alzheimer et Huntington. Il a reçu en 2004 le grand prix du CEA et en 2009 la médaille d’argent du CNRS[3].
Il a mis en place en 2002 une plateforme d’imagerie cellulaire, « PICIN », un des piliers du centre d’imagerie de Bordeaux, le « BIC »[4]. Labellisé au niveau national, ce centre regroupe une quinzaine d’ingénieurs et propose une gamme de formations et de techniques depuis la microscopie électronique jusqu’à l’imagerie in vivo. Les chercheurs d’Aquitaine ont ainsi un accès unique à des techniques d’imagerie à ultra-haute résolution [5].
Il travaille au croisement de plusieurs disciplines. La création de l'Institut interdisciplinaire de neurosciences (IINS) au sein du Neurocampus regroupera en effet une centaine de chercheurs d’horizons très variés (chimie, biologie, informatique, physique) pour répondre au grand défi que représente la compréhension du fonctionnement du cerveau[6],[7].
