Le désert de Judée (en hébreu : מִדְבַּר יְהוּדָה, Midbar Yəhūdā, en arabe : صحراء يهودا, Saḥrāʔ Yahūdan) est un désert situé en Cisjordanie et en Israël (District Sud).
Géographie
Ce désert est également connu en hébreu sous le nom de Yeshimon (יְשִׁימוֹן), signifiant « désert » ou « terre sauvage ». Montagneux, il se trouve à l'est de Jérusalem et descend vers la mer Morte. Le désert est traversé par des oueds et des ravines, d'une profondeur moyenne de 365 m à l'ouest et de 183 m à l'est[2].
La région du désert de Judée abrite plus de 800 grottes et nombreuses parmi elles contiennent des vestiges archéologiques mais elle « a été la cible de pillards qui les revendaient illégalement »[3].
Dans la tradition chrétienne, c'est aussi le lieu aride et désolé, parfois appelé désert de Saint-Jean, où Jean le Baptiste vient annoncer la venue du Messie. On y montrait la grotte de saint Jean près de la source d'Aïn el-Habis et les caroubiers dont il passait pour manger les fruits : « En ce temps-là parut Jean Baptiste, prêchant dans le désert de Judée. Il disait : Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche. Jean est celui qui avait été annoncé par Ésaïe, le prophète, lorsqu’il dit : C’est ici la voix de celui qui crie dans le désert : Préparez le chemin du Seigneur, aplanissez ses sentiers. Jean avait un vêtement de poils de chameau, et une ceinture de cuir autour des reins. Il se nourrissait de sauterelles et de miel sauvage. Les habitants de Jérusalem, de toute la Judée et de tout le pays des environs du Jourdain, se rendaient auprès de lui ; et, confessant leurs péchés, ils se faisaient baptiser par lui dans le fleuve du Jourdain » (Matthieu, 3:1-6)[5].
Le sanctuaire de Nabi Moussa, près de Jéricho, construit au XIIIe siècle, a été un important pèlerinage musulman et le point de départ d'une procession annuelle vers Jérusalem, interdite à partir de 1939 par les colonisateurs britanniques, les Jordaniens puis les Israéliens[7].
↑Edward D. Herbert, Emanuel Tov, The Bible as book: the Hebrew Bible and the Judaean Desert discoveries, British Library, 2002.
↑Victor Guérin , Description géographique, historique et archéologique de la Palestine, 1868, p. 104-105.
↑Milka Levy-Rubin, « The role of the Judaean Desert in the monothelite controversy in seventh-century Palestine », in Joseph Patrich, The Sabaite Heritage in the Orthodox Church from the Fifth Century to the Present, Peeters, Leuven, 2001, p. 283 à 300.
↑Marshall J. Breger , Sacred Space in Israel and Palestine: Religion and Politics, Routledge, 2012, ch. 5 [1]
↑John D. Grainger, The Battle for Syria, 1918-1920, Woodbridge, Boydell Press, 2013 p. 13 [2]
