12 décembre : Chuck Yeager atteint la vitesse de 2 655 km/h (Mach 2,435) et 21 340 m à bord du prototype Bell X-1. Décollant de la base aérienne militaire d'Edwards en Californie, il devient le premier homme à franchir Mach 2, soit deux fois la vitesse du son. Le fuselage de l'avion est inspiré par la balle de calibre 12,7 mm qui sort du canon d'un fusil à vitesse supersonique. Cet exploit fut le prélude au développement d'appareils toujours plus performants jusqu'à ce que les États-Unis décident de porter tous leurs efforts sur la recherche spatiale.
29 décembre : Jean Dabos, pilote d'essai français, établit le nouveau record d’altitude en hélicoptère de moins de 500 kg à Villacoublay, avec son monoplace Djinn de la SNCASO à moteur Turbomeca Palouste : 4 789 mètres[2].