La Croix du Chêne de la Messe est située à proximité de l'alignement mégalithique du Pilier[5], dans la commune du Gâvre, en Loire-Atlantique[6]. La croix se trouve sur un sentier pédestre de 6,6 km, que l'on parcourt en une heure et demie environ[7].
Description
La structure est constituée d'un bloc de schiste taillé en croix d'environ 3 m de hauteur[7].
Circuit forestier
Le sentier pédestre est généralement considéré comme un parcours facile. C’est un circuit populaire pour la randonnée, la course à pied et la cueillette de champignons. Les observateurs de l'Office national des forêts ont enregistré des pointes de fréquentation allant jusqu'à 4 000 personnes par jour. Le départ du sentier se fait en forêt du Gâvre, à l'intersection de la rue de l'Étang et du ruisseau du Perche. La structure est située à proximité de l'allée de La Grée[8],[9],[10],[11].
Tradition populaire
La Croix du Chêne de la Messe bénéficie de nombreuses mentions pendant la Révolution française et d’occurrences diverses dans les traditions populaires. Un foyer de la rébellionchouanne — 200 à 300 hommes — aurait caché là un trésor, sous la direction du marquis de Donnissan et de l'abbé Grégoire Orain. Cet épisode a donné son nom à la « Croix du Chêne de la messe » ou « Croix des Chouans »[12],[13],[14],[15],[16],[17],[18],[19].
↑Cyrille Chaigneau, « Géographie mégalithique dans et autour de la forêt du Gâvre », ADLFI. Archéologie de la France - Informations. une revue Gallia, (ISSN2114-0502, lire en ligne, consulté le )
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