Le Sovnarkom de la RSFSR est en république de Russie peu après la révolution d'Octobre en 1917 et son rôle est formalisé dans la Constitution de 1918 de la RSFSR pour être responsable devant le Congrès des Soviets de la RSFSR de l'administration générale des affaires de la RSFSR. Contrairement à son prédécesseur le gouvernement provisoire russe qui comptait des représentants de plusieurs partis politiques, et sauf la brève coalition bipartite avec les socialistes-révolutionnaires de gauche de décembre 1917 à mars 1918, le Sovnarkom est un gouvernement composé d’un unique parti, les bolcheviks. Le Sovnarkom de l'URSS et le Congrès des Soviets de l'URSS fondés en 1922, sont calqués sur le système RSFSR, des organes Sovnarkom identiques sont fondés dans les républiques soviétiques et les républiques autonomes. Le Sovnarkom est devenu le principal exécutif du gouvernement de l'Union soviétique avec son chef, le Premier ministre de l'URSS, en tant que chef du gouvernement. Le Sovnarkom émet des décrets ayant force de loi si le Congrès n’est pas en session, si ces décrets ne sont pas approuvés lors de la session suivante du Congrès, ils sont considérés comme révoqués. Les principes du centralisme démocratique signifient que le Congrès se contente d'approuver automatiquement les décrets du Sovnarkom lors de sa prochaine session.
Session du Conseil des commissaires du peuple, réunis le 12 juin 1920 à Moscou
Après l'expulsion des socialistes-révolutionnaires de droite et des mencheviks, qui refusent de légitimer l'insurrection bolchevique, le IIecongrès des Soviets est composé de bolcheviks et de socialistes-révolutionnaires de gauche. Avant de se séparer, il instaure un « gouvernement ouvrier et paysan provisoire », le Conseil des commissaires du peuple, qui doit gouverner le pays « jusqu'à la réunion de l'Assemblée constituante »[2].
Le Conseil des commissaires du peuple ne comporte alors que des bolcheviks.
De nombreux commissaires se sont ensuite opposés à la majorité du parti organisée par Staline et conspirent avec l'opposition trotskyste ou un autre groupe d'opposition, ce qui a entraîné leur expulsion du parti ou leur arrestation[3]. Le parti avait interdit les groupes d'opposition factionnels lors du onzième congrès du parti en 1921[4]. Le commissariat du peuple d'origine comprenait toujours des communistes de gauche, des trotskystes et d'autres ex-opposants. La plupart des conspirateurs présumés sont exécutés pour trahison lors de la Grande Purge, certains ont eu des peines réduites à l'emprisonnement[5].
Lors de la création de l'URSS en 1922, le gouvernement de l'Union soviétique est calqué sur le premier Sovnarkom, qui disparaît jusqu'en 1929. Les républiques soviétiques ont obtenu par la suite leurs propres gouvernements qui s'occupaient des affaires intérieures.
↑Michel Heller et Aleksandr Nekrich, L'Utopie au pouvoir. Histoire de l'URSS de 1917 à nos jours, Paris, Calmann-Lévy, coll. « Liberté de l'esprit », 1985, p. 34.
↑Pierre Broué, The "Bloc" of the Oppositions against Stalin
↑Huskey, Eugene, Executive power and Soviet politics: the rise and decline of the Soviet state, M.E. Sharpe, (ISBN978-1-56324-059-1, lire en ligne), p. 281
Lénine en tant que chef du gouvernement, un livre soviétique en anglais sur les activités de Lénine en tant que président du Conseil des commissaires du peuple