Elle a été érigée le par la lettre apostolique Inter ceteras de Pie IX sous le patronage des saints anges gardiens. Elle comprend vingt maisons (abbayes et prieurés) indépendantes et huit prieurés dépendants, essentiellement aux États-Unis, mais aussi au Canada, au Brésil, en Colombie, à Porto Rico, à Taïwan et au Japon.
Trois maisons ont été supprimées : le prieuré Saint-Maur en 2004 (fondé par l'abbaye de Collegeville en 1947), le monastère Saint-Augustin aux Bahamas en 2005 (fondé par l'abbaye de Collegeville en 1947), l'abbaye de Holy Cross (Colorado) en 2005 (fondée en 1886).