À partir de 1907, le Ministère organise ce genre de concours, où les constructeurs sont invités à présenter leurs modèles commerciaux dont la configuration intéresse l'Armée française. Les particuliers reçoivent une prime s'ils achètent le modèle plébiscité par les militaires[1],[2].
Pour le concours de 1925, le cahier des charges concerne deux types de voitures tous terrains, la voiture de liaison (type L) et la voiture de reconnaissance (type R). Le type L demande quatre places et une charge utile de 400 kg, le type R six places dont deux sur strapontins et une charge utile de 700 kg. Le concours a lieu du au à Satory[2]. Un troisième concours, pour un tracteur d'artillerie lourde de 15 t, est également organisé[3],[4].
Concurrents
Les quatre voitures tous terrains Renault MH (no 9 à 12) testées lors du concours.
Finalement, seuls Citroën, Berliet et Renault se présentent au concours[3]. La voiture Citroën est dérivée de l'autochenille P4T, elle-même issue de la P1T primée en 1923. Deux voitures, numérotées 1 et 2, concourent dans la catégorie L et deux, numérotées 3 et 4, dans la catégorie R. Les deux variantes diffèrent légèrement, notamment par le nombre d'éléments amovibles sur le radiateur du moteur (neuf sur le type L et dix sur le type R)[2]. Les numéros 6 et 7 étaient prévus pour les Delahaye-Kégresse type L et 8 et 9 pour les Delahaye-Kégresse type R[4]. Le Renault MH est un modèle déjà éprouvé par le succès de la première traversée automobile du Sahara. Les deux roues avant sont directrices et les quatre arrières sont motrices. Quatre sont présentés, deux L, numérotés 9 et 10, et deux R, numérotés 11 et 12. Les MH type R ne se distinguent des type L uniquement par la présence d'un treuil à l'avant. Berliet présente le modèle VPB, à six roues motrices, les roues avant et arrière étant directrices. Les deux Berliet, numérotés 15 et 16, se présentent dans la catégorie R[1].
Le Latil-Blum TAR4 est le seul à se présenter dans la catégorie des tracteurs lourds[5]. Les deux tracteurs sont numérotés 13 et 14[4].
Les modèles présentés
Citroën-Kégresse P7T le .
Renault MH (type R) le .
Berliet VPB (type R) le .
Plan du tracteur Latil TAR4.
Déroulement
Citroën-Kégresse no 3 type R dans un bois pentu.
Les épreuves se déroulent autour de Versailles. Le terrain permet de tester la vitesse des véhicules mais aussi leur adhérence dans la boue des forêts. Au bout de quelques jours, seuls les modèles Berliet et Citroën restent en lice[3],[6]. Le VPB se révèle finalement supérieur comme véhicule de reconnaissance[1].
De son côté, le Latil TAR4 donne entière satisfaction[5].
Suites
Quelques Berliet six-roues, dont huit VPB au total, sont directement achetées par l'Armée, complétant les 22 Renault MH auparavant mis en service[7]. Berliet utilisera sa victoire comme argument publicitaire[2] mais les véhicules présentés au concours ne sont pas adaptés aux utilisations civiles et peu seront achetés par des particuliers[1].
Les véhicules tous terrains à six roues se révèlent rapidement trop lourds et Berliet développe ensuite des voitures à quatre roues motrices et deux roues folles centrales[7].
Du côté des concurrents, le modèle Citroën-Kégresse P7T de série sera simplifié, se rapprochant de son prédécesseur P4T (à l'exception du propulseur)[2]. Le châssis Renault MH sera modifié en 1931 pour produire le Renault UR, voiture blindée à six roues[1].
Références
↑ abcde et fFrançois Vauvillier, Les automitrailleuses de reconnaissance, t. 1 : L'AMR 33 Renault : ses précurseurs, ses concurrentes et ses dérivés, Histoire & Collections, coll. « Les matériels de l'armée française », (ISBN2-915239-67-3), « Les premières voitures de reconnaissance (1923-1932) », p. 6-8
↑ abcde et fFrançois Vauvillier, « Les Citroën-Kégresse de première génération », Histoire de Guerre, Blindés et Matériels, no 138, , p. 31-42
↑ ab et c« Le concours militaire des voitures de liaison et de reconnaissance », Le Temps, (lire en ligne)
↑ ab et c« Le concours d'endurance de véhicules destinés à l'armée », L'Auto, (lire en ligne)
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