L'œuvre a été l'une des raisons pour lesquelles Khatchatourian a été évincé de l'Union des Compositeurs[4], et lui-même et d'autres compositeurs soviétiques ont été dénoncés pour formalisme dans le décret Jdanov de 1948[5].
Le Concerto pour violoncelle est le moins connu des trois concertos[5],[6], et n'est pas entré dans le répertoire des grands violoncellistes comme les deux autres pour pianistes et violonistes. Il y a relativement peu d'enregistrements[7].
Le travail fait écho à des expériences douloureuses de Khatchatourian en temps de guerre[2]. Il contient de nombreuses allusions folkloriques et de danses rythmées comme chez les ashoug[6]. Il a été décrit comme plus proche d'une symphonie avec violoncelle que d'un concerto pour violoncelle.
Le mouvement d'ouverture contient des sections sombres et cite même le Dies Irae[5]. Il est rhapsodique et changeante dans ses humeurs[4]. Il contient une longue cadence, mais un peu par voie de développement thématique.
L'Andante central a été décrit comme « introspectif et mélancolique[5] », « nocturne et séduisante », « dramatique et sévère[7] », et « menaçant, oriental et mélismatique[3] ».
Le troisième mouvement est plein d'agitation et de tension[4]. Cependant, son niveau d'énergie diminue jusqu'à tout près de la fin, quand il se termine par une coda rapide[7].
Dmitri Yablonsky, violoncelle ; Orchestre symphonique de Moscou, dir. Maxim Fedotov (20-, Naxos 8.570463) (OCLC884886818)
Bibliographie
François-René Tranchefort (dir.), Guide de la musique symphonique, Paris, Fayard, coll. « Les Indispensables de la musique », , 896 p. (ISBN2-213-01638-0, OCLC299409280), p. 394.
