Commonwealth (État des États-Unis)

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Cet article traite des États américains. Pour les territoires non incorporés des États-Unis portant également ce nom, voir Commonwealth (territoire insulaire des États-Unis). Pour les autres utilisations du terme, voir Commonwealth (homonymie).

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Les États américains en rouge sont désignés sous l'appellation « Commonwealth ».

Commonwealth (/ˈkɑmənˌwɛlθ/[1]) est le nom officiel porté par quatre des cinquante États formant les États-Unis :

Définition

L'Encyclopædia Britannica définit le « Commonwealth » comme « un corps politique fondé sur la loi pour le bien commun » (en anglais : a body politic founded on law for the common “weal,” or good)[2]. Ce terme est notamment utilisé par les philosophes anglais du XVIIe siècle Thomas Hobbes et John Locke[2].

Aux États-Unis, l'appellation « Commonwealth » est un terme officiel qui figure dans la Constitution des certaines entités fédérées des États-Unis. Elle n'a pas d'impact juridique. Dans le langage courant, la plupart des Américains ne font d'ailleurs pas la différence entre les notions de « Commonwealth » et d'« État » (« State »)[3].

Des territoires insulaires américains utilisent également le nom de Commonwealth sans être des États[4].

Historique

Au milieu du XVIIe siècle, la Première révolution anglaise abolit la monarchie et voit apparaître le Commonwealth d'Angleterre[5]. À cette époque, la colonie de Virginie porte également le nom de Commonwealth de Virginie, jusqu'au rétablissement de la monarchie en 1660[5].

Lors de l'adoption de sa Constitution en , la Virginie reprend l'appellation Commonwealth pour marquer « la souveraineté du peuple uni pour le bien commun »[5]. Le terme est repris dans la Constitution de deux autres des Treize Colonies nouvellement indépendantes : la Pennsylvanie en et le Massachusetts en 1780[5]. Pour la Constitution du Massachusetts, c'est John Adams qui choisit ce terme qui a alors une connotation anti-monarchique[6].

Le Kentucky est le seul Commonwealth à ne pas être issu des Treize Colonies. Bien que le mot « Commonwealth » apparaisse dès la Constitution de 1792, ce n'est qu'en 1891 que Commonwealth of Kentucky remplace State of Kentucky dans le préambule de la Constitution[5]. Cette appellation pourrait s'expliquer par le fait qu'avant 1792 le comté du Kentucky (en) était rattaché à la Virginie[5],[7]. D'autres rappellent que la Constitution du Kentucky de 1792 s'inspire de la Constitution de la Pennsylvanie (en)[5],[8].

Le mot « Commonwealth » apparaît également dans les constitutions du Delaware et du Vermont, mais de manière interchangeable avec le mot « État »[3].

Notes et références

  1. ↑ Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API.
  2. ↑ a et b (en) « Commonwealth », sur britannica.com, Encyclopædia Britannica (consulté le ).
  3. ↑ a et b (en) « “Commonwealth” vs. “State”: Which One Do You Reside In? », sur dictionary.com, (consulté le ).
  4. ↑ (en) Département d'État des États-Unis, « 1120 Acquisition of U.S. Nationality in U.S. Territories and Possesions », sur fam.state.gov, Foreign Affairs Manual (consulté le ).
  5. ↑ a b c d e f et g (en) Anna Price et Sarah Friedman, « What’s in a Name? The Four U.S. States That Are Technically Commonwealths », sur loc.gov, Bibliothèque du Congrès, (consulté le ).
  6. ↑ (en) Secretary of the Commonwealth of Massachusetts, « Concise Facts », sur sec.state.ma.us (consulté le ).
  7. ↑ (en) Ryland Barton, « Curious Louisville: Why Is Kentucky A Commonwealth? », sur lpm.org, Louisville Public Media, (consulté le ).
  8. ↑ (en) Université de Louisville, « Kentucky Constitution Collection », sur louisville.edu (consulté le ).