La Commission internationale des unités et mesures radiologiques, couramment abrégée ICRU pour International Commission on Radiation Units and Measurements, est un organisme créé en 1925, à l'occasion du 1er congrès international de radiologie. Initialement appelée Comité international des unités de rayons X (International X-Ray Unit Committee en anglais), elle avait été établie en premier lieu pour développer les standards et unités indispensables à la radioprotection du personnel médical travaillant en radiologie et en radiothérapie.
Trois ans après sa création, le Comité international des unités de rayons X tient son premier congrès en 1928, et définit alors la première unité standard de mesure de la dose, le röntgen[2].
Ce nouveau standard fut utilisé en 1934 par l'International X-ray and Radium Protection Committee (l'ancêtre de la CIPR) pour proposer la première limite destinée à la protection des travailleurs exposés à des rayonnements ionisants : « On estimait qu'une personne en bonne santé pouvait tolérer une exposition professionnelle aux rayons X ou gamma de 0,2 roentgen par journée de travail sans souffrir de troubles de la peau, d'anémie ou d'atteinte à la fécondité »[3]. En réalité, cette première limite équivalait à environ 500 mSv/an, soit 25 fois la limite recommandée aujourd'hui en radioprotection.
En 1953, l'ICRU était consciente que le röntgen, par définition mesuré dans l'air, n'était pas adapté à la définition de limites d'irradiation dans les tissus, et introduisit une nouvelle unité, le rad. Depuis lors, l'ICRU a continué à publier régulièrement des recommandations définissant ou précisant les grandeurs physiques et les unités de mesure à utiliser pour la dosimétrie[4],[5] :
Pendant longtemps, la référence est restée le rapport no 33, « Radiation Quantities and Units », publié en 1980. Ce rapport a depuis été remis à jour à plusieurs reprises, et les publications ICRU de référence sont maintenant les rapports no 51, « Quantities and Units in Radiation Protection Dosimetry » et no 85, « Fundamental Quantities and Units for Ionizing Radiation ».
↑(en) Lauriston S. Taylor, « 8o Years of Quantities und Units - Personal Reminiscences : Part I: From a Variety of Radiation Units to the International Standards », ICRU news, , p. 6-14 (résumé, lire en ligne)
