Les deux croiseurs ont été conçus et réalisés aux États-Unis. Leurs spécifications sont très similaires au Takasago construit par Armstrong Whitworth au Royaume-Uni. C'est grâce à un apport de capitaux importants que la marine impériale japonaise a pu commander leur construction sur des chantiers américains.
Le Kasagi a été réalisé par le chantier William Cramp & Sons de Philadelphie, qui a également construit le croiseur russe Varyag. Le Chitose est sorti du chantier Union Iron Works (Les forges de l'Union) de San Francisco.
Le , le Chitose est classé en 2e classe de navire de défense côtière à cause de sa vétusté. Jugé obsolète le et est rayé du service. Le , il est sabordé au large de Kōchi sur l'île de Shikoku.
