Le cirque de Saint-Même est caractérisé par des couches importantes de roches urgoniennes, où se forment quatre cascades (de haut en bas : cascade des Sources, Grande cascade, cascade Isolée, Pisse du Guiers) dominées par des falaises calcaires de 500 mètres de hauteur[1]. Les eaux proviennent de sources souterraines du Guiers Vif, frontière historique entre le Dauphiné et le royaume de Savoie, et actuellement limite entre les deux départements de la Savoie et de l'Isère.
Spéléologie
Entrée de la grotte du Guiers Vif.
Deux grottes importantes sont présentes dans le cirque. La grotte du Guiers Vif[N 1], sortie aval du réseau de Malissard, et la grotte du Mort-Rû[2] située plus au nord à 1 130 m d'altitude. Cette dernière[N 2] a un développement de 8 000 m pour un dénivelé de 331 m. Une entrée supérieure a été ouverte par les spéléologues, la grotte des Masques, permettant une traversée de 252 m de dénivellation pour 690 m de développement[3].
↑« Cascades et grottes du Guiers Vif », fiche de présentation des cascades et grotte du Guiers Vif [PDF], sur auvergne-rhone-alpes.developpement-durable.gouv.fr (consulté le ).
↑Eric Gilli, Association française de karstologie, « Les grandes cavités souterraines, études et applications », Karstologia : revue de karstologie et de spéléologie physique de la Fédération française de spéléologie et de l'Association française de karstologie, Paris, Fédération française de spéléologie, no 7, 1e semestre 1986, p. 2-10 (ISSN0751-7688, lire en ligne, consulté le ).
↑Baudouin Lismonde, Fédération française de spéléologie, « La traversée grotte des Masques-grotte du Mort-Rû », Scialet : bulletin du CDS de l'Isère, Grenoble, Comité départemental de spéléologie de l'Isère, no 19, , p. 71-79 (ISSN0336-0326).