Par convention, le chef de l'Opposition est le chef du plus grand parti politique ne faisant pas partie du gouvernement. Historiquement, les deux grands partis ont toujours été le Fianna Fáil (FF) et le Fine Gael (FG), et donc la fonction de chef de l'Opposition alternait généralement entre eux. Toutefois, immédiatement après l'octroi de l'indépendance, en 1922, c'est le chef du Parti travailliste (Labour) qui était chef de l'opposition, le Sinn Féin (SF) puis le Fianna Fáil refusant alors de reconnaître le Dáil Éireann.
Le chef de l'Opposition n'a pas un rôle officiel important, dans la mesure où la majorité des fonctions du poste sont honorifiques, cérémonielles ou nominales. Il est systématiquement vu comme le Premier ministre (Taiseach) alternatif à celui en fonction, et dirige un gouvernement alternative appelé Front Bench. Cependant, tous les autres partis n'étant pas au gouvernement ont leur propre Front Bench.
Opposition actuelle
À partir du , la coalition FF-FG-Vert occupe les bancs du gouvernement dans la salle des sessions du Dáil. Les bancs de l'opposition se composent des 37 députés du Sinn Féin.
