La Charte urbaine européenne dans ses deux versions de 1992 et 2008 a été adoptée le Congrès des pouvoirs locaux et régionaux du Conseil de l'Europe.
La première Charte urbaine européenne a été adoptée en 1992 par le Congrès. Cette initiative engageait une démarche pionnière en Europe et marquait une étape clé de la reconnaissance du fait urbain dans le développement de nos sociétés. Elle constitue en effet, un effort majeur dans l’élaboration d’un corps de principes d’action censé transcender les politiques nationales en se fondant sur la pertinence de cette politique à l’échelon de la ville.
La première charte poursuivait les principaux objectifs suivant :
Le 29 mai 2008, le Congrès a adopté une nouvelle charte : la Charte urbaine européenne II : Manifeste pour une nouvelle urbanité.
Cette nouvelle charte vient compléter et actualiser la première contribution du Congrès et propose une nouvelle culture de la vie urbaine qui encourage les territoires européens à bâtir une ville durable.
Elle dégage un corpus de principes et de concepts partagés permettant aux villes de faire face aux défis contemporains des sociétés urbaines.
Ces principes esquissent, pour les principaux acteurs du développement urbain et pour les citadins-citoyens européens, la perspective d’une nouvelle urbanité, c'est-à-dire d’un savoir vivre ensemble et d’une nouvelle culture de la vie en ville.