Chapelle Notre-Dame de Benva

Chapelle Notre-Dame de Benva
Présentation
Culte	Catholique
Type	Chapelle
Début de la construction	vers 1460
Fin des travaux	1511 (fresques)
Protection	Classé MH (1929)
Géographie
Pays	France
Région	Provence-Alpes-Côte d'Azur
Département	Var
Ville	Lorgues
Coordonnées	43° 29′ 55″ nord, 6° 20′ 12″ est
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La chapelle Notre-Dame de Benva ou Ben Va, dite aussi Notre-Dame de Belval ou Notre-Dame des Salettes^[1], est une chapelle catholique construite au XV^e siècle à Lorgues, à trois kilomètres du centre-ville, sur la route de Saint-Antonin, dans le quartier de Réal Laugier.

Elle fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques depuis le 25 avril 1929^[2].

Étymologie

« Benva » provient du provençal « Ben vaï », qui signifie « Bon voyage »^[3]. L'orthographe « Belval », utilisée lors du classement de la chapelle en monument historique, proviendrait du docteur François Cordouan, auteur d'une Histoire de la commune de Lorgues en 1864^[4]. La dénomination « Notre-Dame des Salettes », qui apparaît sur d'anciennes cartes, vient quant à elle d'un hameau voisin^[5].

Histoire

La chapelle, dédiée à l'Annonciation de la Très-sainte-Vierge, est bâtie en 1458 selon la forme de l'écriture des inscriptions en lettres gothiques^[6]. Elle se trouve sur une voie secondaire du chemin de Compostelle, Jacques et Notre-Dame étant peut-être liés par le Protévangile de Jacques^[7],[8]. Selon la légende, la chapelle aurait été fondée « en actions de grâce à la suite de la disparition d'une énorme bête féroce qui répandait la terreur dans les lieux voisins »^[4].

La cloche d'origine, datant de 1655, est fondue lors de la Révolution française et remplacée en 1840 par Baudoin de Marseille^[9].

En 1870, l'abbé Bérard procède à un relevé des fresques intérieures et extérieures, tout en publiant des articles concernant l'édifice dans La Provence artistique et pittoresque de juin et juillet 1881^[10]. Les fresques sont finalement classées au titre des monuments historiques en 1929^[2].

La chapelle en cours de restauration (août 2015).

Jusqu'en 1942, le chemin reliant Lorgues à Entrecasteaux passait sous le porche de la chapelle^[11]. Ce dernier est fermé par des grilles posées en 1988 par les Monuments Historiques afin de protéger les fresques du vandalisme^[5].

Diverses restaurations ont lieu en 1931, 1958 et 1984^[12], certaines sous l'égide de l'association des « Amis de Saint-Férréol et du Vieux Lorgues » (ASFVL) créée en 1972 et poursuivies par la commune dans les années 1990^{[13],[8],[14]}. En 1989, le retable baroque et la toile de l'Annonciation sont restaurées. En 1990 a lieu la restauration des peintures du porche, puis de l'intérieur. L'escalier d'accès est rénové en 1995^[12].

En juin 2013, le conseil municipal de Lorgues vote un budget de 110 000 euros afin de restaurer la charpente, la toiture et le clocheton, une partie de la dépense étant supportée par la Direction régionale des Affaires culturelles^[7]. Les travaux prennent fin en 2016.

Fresques

Les piliers et les voûtes de Notre-Dame de Benva sont couverts de fresques vraisemblablement exécutées au début des années 1510^[15]. Elles constituent l'un des seuls exemples de représentations médiévales du Purgatoire en Provence^[16]. Leur richesse témoigne d'une dévotion particulièrement vive de la part des habitants de la région^[17]. L'artiste reste inconnu, bien que Christian Delseray suppose qu'il s'agisse d'un « peintre alpestre itinérant, venu du Piémont », que Catherine Acchiard assimile à Hans Clemer^[18].

De nombreux saints et scènes bibliques et eschatologiques sont représentés à travers ces fresques^[7],[19] :

• sous le porche, sur le mur de façade, en dessus de la porte d'entrée, figurent l'Annonciation à droite et un cavalier à gauche, représentant peut-être saint Martin, ainsi que saint Bernard à gauche de la porte. Sur les piliers du porche sont représentés saint Fiacre, saint Christophe, saint Blaise, saint Maur, la sainte Famille ainsi que d'autres saints non identifiés. Sur la voûte étoilée figurent les quatre évangélistes : le Livre et saint Matthieu, l'aigle et saint Jean, le taureau et saint Luc ainsi que le lion et saint Marc. L'Abbé Bérard rapporte que le centre était occupé par un « serpent à la gueule béante et aux yeux flamboyants », évoquant peut-être la légende attachée à la chapelle, « badigeonné sous prétexte que les mulets en étaient effrayés ».
• à l'intérieur, une scène de Purgatoire recouvre le haut du mur de la porte. Les anges de celle-ci présentent la particularité d'offrir des rafraîchissements aux âmes emprisonnées^[20]. De chaque côté de la porte sont figurés saint Eloi, saint Sébastien et saint Jacques le Majeur. Les fresques du mur côté ouest représentent le Paradis avec saint Pierre, surmontant sept vertus, la dernière détruite par une niche creusée dans le mur. Ces vertus devaient répondre aux péchés du mur en face, presque totalement effacées, ainsi que la majeure partie du jugement et de l'Enfer, seul subsistant saint Michel terrassant le démon.

Plafond de la voûte extérieure. Plafond de la voûte extérieure.  Mur et porte extérieure. Mur et porte extérieure.  Cour céleste, paroi ouest de la nef. Cour céleste, paroi ouest de la nef.  Sainte Marthe et Marie Madeleine. Sainte Marthe et Marie Madeleine.  Vertus (1). Vertus (1).  Vertus (2). Vertus (2).  Enfer et Saint Michel. Enfer et Saint Michel.

Notes et références

1. « Chapelle Notre-Dame de Benva, dite aussi Notre-Dame de Belval ou Notre-Dame des Salettes », sur culture.gouv.fr (consulté le 4 juin 2015)
2. Notice n^o PA00081670, sur la plateforme ouverte du patrimoine, base Mérimée, ministère français de la Culture
3. « Chapelle de Benva - La construction », sur lorgues.net (consulté le 4 juin 2015)
4. François Cordouan 1996, p. 148
5. « N-D de Ben Va », sur merveilles-du-var.net (consulté le 4 juin 2015)
6. Louis Nardin 2000, p. 234
7. Georges Grouiller et Jutta Auguin, « Notre Dame de Benva, la chapelle du « bon voyage » », Lorgues infos, n^o 20,‎ automne 2013, p. 8-9 (lire en ligne)
8. Denise Péricard-Méa et Louis Mollaret, Dictionnaire de saint Jacques et Compostelle, Éditions Jean-paul Gisserot, 2006, 191 p. (ISBN 978-2877478847, lire en ligne), p. 101
9. « Chapelle de Benva - Cloches Lorguaises », sur lorgues.net (consulté le 4 juin 2015)
10. « Chapelle de Benva - Présentation », sur lorgues.net (consulté le 4 juin 2015)
11. « Notre Dame de Ben Va - XV^e siècle », sur lorgues-tourisme.fr (consulté le 4 juin 2015)
12. ASFVL 2005, p. 23
13. ASFVL 2003, p. 12
14. « ASFVL, 40 ans au service du patrimoine », Lorgues infos, n^o 18,‎ printemps 2013, p. 16 (lire en ligne)
15. « Chapelle notre-Dame de Benva, à Lorgues - Vues du porche », sur culture.gouv.fr (consulté le 4 juin 2015)
16. Histoire de l'art, vol. 17 à 20, CDU SEDES, 1992, p. 64
17. Gaby Vovelle et Michel Vovelle, « La mort et l'au-delà en Provence d'après les autels des âmes du purgatoire (XV^e – XX^e siècle) », Cahiers des Annales, Librairie A. Colin, vol. 24, n^o 6,‎ 1969, p. 1602-1634 (lire en ligne)
18. Giséle Esplandiu, « Les mystères de la chapelle de Benva », Vivre à Lorgues, n^o 122,‎ 4ème trimestre 2014, p. 4-6 (lire en ligne)
19. « Chapelle de Benva - Les fresques », sur lorgues.net (consulté le 4 juin 2015)
20. Congrès archéologique de France, vol. 147, A. Picard et fils, 1993, 542 p., p. 422

Voir aussi

Bibliographie

• Abbé Bérard, Les Fresques de la chapelle de Notre-Dame de Benva, La Provence artistique et pittoresque, 19 juin 1881, p. 11-12 ; 26 juin 1881, p. 19-20 ; 3 juillet 1881, p. 28.
• Association des Amis du Vieux Lorgues, Les ex-voto du sanctuaire : Ermitage Saint-Ferréol de Lorgues, ASFVL (bulletin 2003), 2003
• Association des Amis de Saint-Ferréol et du Vieux Lorgues, Notre-Dame de Benva : parcours à travers une cité millénaire, 2005
• Louis Nardin, Histoire de Lorgues : Cité franche de Provence, Gonfaron, Parpaillon, mars 2000, 238 p. (ISBN 2-912938-08-2), p. 234-236
• François Cordouan, Histoire de la commune de Lorgues, Association des Amis du Vieux Lorgues (supplément au bulletin 1996), 1996 (1^re éd. 1864), 263 p. (lire en ligne), p. 148-149
• Alain Marcel, Lorgues - Le Temps Retrouvé, juin 2017, 308 p, éd. Equinoxe (ISBN 978-2-84135-939-4).

Articles connexes

• Liste des monuments historiques du Var

Liens externes

• Ressources relatives à la religion :
  • Clochers de France
  • Observatoire du patrimoine religieux
  • Territographie
• Ressource relative à l'architecture :
  • Mérimée
• Descriptif de la chapelle sur le site Lorgues-Mémoire & Patrimoine
• Photographies de la chapelle sur Patrimage - Photothèque des Monuments Historiques