Le Casque de diamant (dénomination erronément assimilée à la compétition) est le nom de la finale et du trophée de ce championnat.
Histoire
Black Panthers après leur victoire en 2013.
Le championnat de France élite de football américain est créé en 1982 sous l'impulsion de Laurent Plegelatte. Le premier championnat se déroule sous la forme d'une compétition à quatre (demi-finales et finale) regroupant exclusivement des clubs d'Île-de-France, la finale et le trophée sont alors nommés Casque d'Or.
En 1985, les Panthers Jaunes de Nantes deviennent le premier club de province à participer au championnat de France élite.
L'organisation du championnat élite a souvent varié au cours des ans : certaines saisons se sont déroulées avec une poule unique, mais d'autres années seront constituées de plusieurs poules, allant de 2 à 4. Le championnat comptera jusqu'à 20 clubs lors de la saison 1989.
En 1995 les trois championnats nationaux sont restructurés, chaque finale et trophée change de nom : Casque de Diamant pour le championnat de France élite, le Casque d'or étant attribué à la deuxième division et enfin le Casque d'argent pour la troisième division.
La finale de la saison 2004 est la première à être jouée uniquement entre deux clubs de province, les Spartiates et les Argonautes.
Les années 2010 sont principalement dominées par deux équipes : le Flash (3 titres et 2 finales perdues) et les Black Panthers (3 titres et 3 finales perdues). Les Spartiates et les Cougars se sont partagé les quatre autres titres (deux chacun).
À la suite de la pandémie de Covid-19, la saison 2020, initialement reportée jusque la fin du mois de mars après la troisième journée de compétition, est officiellement annulée le par le Bureau fédéral de la Fédération française de football américain[1]. De ce fait et pour toutes les divisions, aucun titre n'a été décerné au terme de cette saison et il n'y a eu aucune promotion ni relégation en vue de la saison suivante[1].
Après une réunion de la Fédération en date du , la saison 2021 est également annulée[2].
Plus petit nombre de points marqués en finale : 6 (Paris Jets 6-0 Challengers, en 1985)
Déroulement de la saison
Saison régulière
La saison débute vers la fin janvier/début février, elle se déroule sur dix journées.
Depuis 2019, les équipes sont réparties en deux conférences (A et B) de six équipes chacune qui s'affrontent entre elles en match aller-retour. Il n'y a donc plus d'opposition entre les équipes des deux conférences durant la saison régulière comme c’était le cas auparavant.
Séries éliminatoires
À l'issue de la saison régulière 2019, les trois premiers de chaque conférence sont qualifiés pour les play-offs, qui se déroulent au mois de juin. Les séries éliminatoires sont divisées en trois phases :
les wildcards : le troisième de chaque conférence affronte le deuxième de la conférence opposée. Le match se joue sur le terrain du deuxième de la conférence.
les demi-finales : le premier de chaque conférence affronte le vainqueur du tour de wildcard dans lequel le troisième de sa propre conférence jouait. Le match se joue sur le terrain du premier de la conférence.
la finale : les vainqueurs des demi-finales s'affrontent sur terrain neutre.
.svg){kind=small}
