Ce demi d'ouverture très entreprenant, et au jeu débridé fut jusqu'en 2003, barré en sélection par Andrew Mehrtens, au jeu beaucoup plus sobre. Cette année-là, il est choisi pour mener les All Blacks à la victoire en Coupe du Monde. La défaite en demi finale contre les Wallabies (Australie) scellera définitivement son destin en équipe nationale. Bien qu'il réapparût plusieurs fois l'année suivante, il fut peu à peu remplacé par le jeune Dan Carter.
Il est connu pour son audace sur le terrain, à travers des gestes techniques parfois insolites, des coups de pied redoutables et sa percussion dans la défense adverse. Bien qu'il fût doté d'un meilleur flair et d'une meilleure dextérité que son principal rival, Mehrtens, il ne semblait pas disposer du même sens tactique que ce dernier pour lire et contrôler le jeu.
Seuls trois joueurs ont marqué plus de points que lui pour les All Blacks : Grant Fox, Andrew Mehrtens et Daniel Carter. Spencer remporta trois éditions du Super Rugby celles de 1996, 1997 et 2003 ou il forma une ligne arrière magique avec Mils Muliaina et Doug Howlett. King Carlos partit en Angleterre en 2005 pour jouer dans le club de Northampton et mit un terme à sa carrière en 2010 à l'âge de 35 ans.
Carlos Spencer obtient 35 sélections en équipe de Nouvelle-Zélande entre le à Wellington contre l'équipe d'Argentine et le à Sydney contre l'Australie. Il inscrit 291 points, 14 essais, 41 pénalités et 49 transformations[3]. Son bilan avec les All blacks est de 27 victoires, 7 défaites et un nul[3]. Il dispute neuf autres rencontres avec les All Blacks, pour 92 points, 2 essais, 23 transformations, 12 pénalités[4].
Il participe à quatre éditions du Tri-nations, en 1997, 1998, 2003, 2004, remportant celles de 1997 et 2003[5]. Il dispute 13 rencontres dans cette compétition, inscrivant 153 points, 3 essais, 21 transformations et 32 pénalités[5].
Carlos Spencer dispute également une édition de la coupe du monde, en 2003, où la Nouvelle-Zélande termine à la troisième place. Il joue lors de sept rencontres, contre l'Italie, le Canada, les Tonga, le pays de Galles, l'Afrique du Sud, l'Australie et la France, inscrivant 25 points se décompensant en 4 essais, 1 pénalité et 1 transformation[6].
Détails des matchs de Carlos Spencer en équipe de Nouvelle-Zélande[3]
Détails des matchs de Carlos Spencer en équipe de Nouvelle-Zélande[3].
Il participe à quatre rencontres avec les Barbarians, contre l'Afrique du Sud en 2000, une sélection nommée Australia XV en 2001, l'Angleterre en 2005 puis 2006[7]. Il inscrit 5 points[7].