Depuis les plages jusqu'au second niveau de dunes, l'avoine sauvage domine la végétation. Au second étage de dunes, elle s'y mélange avec d'autres graminées, comme la Spartina, le panic, le seaside goldenrod, les euphorbes, etc. formant une prairie résistante.
L'estuaire du fleuve Cape Fear draine les plus grandes vallées de Caroline du Nord, et abrite plus de 27 % de la population de cet état.
Giovanni da Verrazzano, un explorateur toscan au service de la France, y fit escale au printemps de 1524.
Son nom vient de l'expédition de Richard Grenville. Naviguant vers l'île Roanoke, il a été malmené par les courants. Des membres de l"équipage étaient apeurés du risque de naufrage et ont donné le nom de Cape Fear (en anglais, Fear signifie crainte). Il est le cinquième plus ancien nom de lieu en anglais aux États-Unis[1].
C'est sur le Cape Fear qu'a échoué le général Henry Clinton le .
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