Camellia oleifera

Camellia oleifera

Classification de Cronquist (1981)

Règne	Plantae
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Ordre	Theales
Famille	Theaceae
Genre	Camellia

Espèce

Camellia oleifera
Abel, 1818

Classification APG III (2009)

Classification APG III (2009)

Ordre	Ericales
Famille	Theaceae

Synonymes

• Camellia drupifera fo. biflora (Hayata) S.S. Ying
• Camellia oleifera var. monosperma H.T. Chang
• Thea biflora Hayata
• Thea oleifera (Abel) Rehder & E.H. Wilson
• Thea podogyna H. Lév.
• Thea sasanqua var. loureiroi Pierre^[1]

Camellia oleifera est une espèce de plantes à fleurs de la famille de Theaceae (famille du thé et des camélias). C'est un arbuste originaire de Chine. Il est principalement connu pour l'huile comestible que l'on tire de ses graines (connue sous les noms de "tea oil" ou "camellia oil")^[2]. On l'appelle oil-seed camellia (camélia à graines oléagineuses) ou tea oil camellia (camélia à huile de thé) en anglais. Dans une moindre mesure, d'autres espèces de camélias sont aussi utilisées pour la production d'huile.

Description

Cette espèce ressemble beaucoup à l'espèce Camellia sasanqua, mais s'en distingue par ses feuilles persistantes vert foncé, de taille un peu plus grandes (3-5 pouces de long pour 2-3 pouces de large). Ses fleurs blanches parfumées solitaires s'épanouissent de la moitié à la fin de l'automne. Il forme un grand arbuste ou petit arbre atteignant 20 pieds de haut formé de multiples tiges et fines branches verticales. Le houppier présente une forme arrondie ou ovale^[3].

Répartition

Il est largement distribué en Chine où il est cultivé de façon intensive. On le trouve naturellement dans les forêts, les broussailles, les berges des cours d'eau et les zones de collines entre 500 et 1 300 mètres d'altitude^[4].

Utilisations

Les graines de Camellia oleifera sont pressées pour obtenir l'huile de thé, une huile d'assaisonnement et de cuisson douceâtre (à ne pas confondre avec l'huile d'arbre à thé, une huile essentielle toxique à l'ingestion, issue des feuilles d'une autre plante, utilisée à des fins médicales et esthétiques).

L'huile de thé, contient 80% d'acide oléique, un acide gras monoinsaturé de type oméga-9. Elle est commercialisée comme huile de cuisson en Australie, en Nouvelle-Zélande et aux États-Unis sous le nom de "Tea Seed Oil"^[5]

Cette huile peut également être utilisée pour la fabrication de textiles, de savon et pour l'éclairage.

L'huile de camélia est aussi utilisée traditionnellement au Japon pour protéger les outils à bois et les couverts contre la corrosion et est alors vendue dans ce but^[6],[7].

Voir aussi

• L'huile de graines de thé est le nom donné à l'huile obtenue par pression des graines de Camellia oleifera.
• L'huile d'arbre à thé (huile de tea-tree) provient de quelques espèces de Myrtaceae appartenant au genre Melaleuca (ex : Melaleuca alternifolia, arbres originaires d'Australie et sans rapport avec la plante présentée ici.
• "arbre à thé" est un nom parfois donné à certaines espèces de plantes du genre Leptospermum endémiques d'Australie, sans lien avec le théier.

Références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Camellia oleifera » (voir la liste des auteurs).

1. (en-US) « Name - Camellia oleifera Abel - Synpnyms », Tropicos, Saint Louis, Missouri, Missouri Botanical Garden (consulté le 24 juillet 2017)
2. The Huntington Botanical Garden: The Camellia Garden
3. Camellia oleifera
4. Plants for a Future
5. Antioxidant Activité and Bioactive Compounds of Tea Seed (Camellia oleifera Abel.
6. (en-US) T. Odate, Japanese Woodworking Tools: Their Tradition, Spirit, and Use - Reprint edition, Linden Publishing, 1998, p. 174
7. (en-US) Y. Nakahara, H. Sato et P. Nii, Complete Japanese Joinery: A Handbook of Japanese Tool Use and Woodworking for Joiners and Carpenters, Hartley & Marks Publishers, 1998, 5, 15, 28