Les feuilles sont petites, persistantes et d'aspect vernis.
Les fleurs de violet à bleu poussent en grappes.
Le fruit est une cosse contenant généralement trois ou quatre graines, en forme de haricot, de couleur rouge d'où parfois, son appellation de haricot rouge.
L'usage traditionnel de Calia secundiflora aurait 6 000 ou 7 000 ans d'âge selon des traces archéologiques trouvées dans des grottes du Texas[1].
Cet usage consisterait en un ancien culte préhistorique dont le haricot mescal faisait partie et qui a survécu sous différents noms en fonction des tribus : danse Wichita, danse du daim, danse du sifflet, danse du haricot rouge, danse de la société du médicament rouge[2].
Les graines servent à favoriser la divination en produisant des visions lors de rites initiatiques et elles servent aussi de stimulant et émétique lors de cérémonies[2].
Le culte du haricot rouge a progressivement été remplacé par celui du peyotl sans doute car ce dernier est moins dangereux[2]
Synonyme
Broussonetia secundiflora Ortega
Sophora secundiflora (Ortega) Lag. ex DC. - Ce nom est encore accepté par certains auteurs.