Elle est située sur la rivière Bîc, à environ 40 km en amont et au nord-ouest de la capitale Chișinău.
Histoire
Le site a été occupé dès l'époque préhistorique. Au Moyen Âge, la localité est mentionnée pour la première fois en 1432–1433 comme paroisse de Tuzara dans des documents du voïvode de Moldavie, Alexandre le Bon. Fortifié par ses successeurs, le village est devenu une bourgade, avec une garnison de cavaliers sur une route qu'empruntaient les envahisseurs Tatars, lorsqu'ils venaient piller la Moldavie : c'est de ces cavaliers (en roumain « Călărași ») que lui viennent ses armoiries et son nom actuel. Les habitants étaient des paysans-soldats libres (Răzeși). Le , le hospodarMihai Sutu dote la bourgade d'une école primaire et confirme les privilèges de l'« Obștea podgoricească » (guilde des vignerons)[1].
En 1812, la moitié orientale de la Moldavie, désormais appelée « Bessarabie », est rattachée à l'Empire russe. Sous le régime impérial russe, le , est inaugurée la gare de chemin de fer. En 1901, après la crise du phylloxéra du XIXe siècle, l'entreprise Saradji commence la production du cognac « Divin » qui, moins cher que le vrai cognac français, s'exporte facilement, grâce au chemin de fer, à Jassy, Bucarest, Odessa, Kiev, Moscou, Saint-Pétersbourg[2]. En 1905, le comte polonais Mateusz Derojinski introduit des cépages français (Chardonnay, Aligoté, Sauvignon blanc, Merlot) et aussi l'Oliver Irsay et le Rkatsiteli, bouturés en conduite haute à l'américaine, crée des vergers et plante des arbres à tonneaux[3]. Lui aussi fait fortune en exportant ses vins dans tout l'Empire russe grâce au chemin de fer. Dès lors la prospérité de la ville est assurée, car Călărași devient la principale commune vinicole du Codru qui est la principale région vinicole de la Bessarabie, elle-même principale région vinicole de l'Empire russe, rôle qu'elle retrouvera sous le régime soviétique (alors que dans le royaume de Roumanie, de 1918 à 1940, elle avait à souffrir la concurrence des autres vignobles de ce pays). En 1959, Călărași devient, sous le nom russifié de ”Kalarach”, une banlieue industrielle de la capitale moldave Chișinău et un chef-lieu de rayon.
Population
1900 : 3 500 habitants
2002 : 16 500 habitants
Économie
La ville est un centre industriel pour l'agroalimentaire, avec une importante conserverie et une laiterie, ainsi que pour la viticulture, avec notamment l'élaboration du cognac « Divin ».
Vasile Dub, musicien, chanteur, acteur, metteur en scène du groupe folklorique Ciobănaș et du théâtre de la ville. Un admirateur et un passionné de la culture populaire, né le à Lipnic, raion d’Ocnița. Études scolaires à Soroca puis Institut des Arts Grigore Musicescu de Chișinău. Marié, deux enfants. Décédé le .
Notes
↑Source : Dicționarul Statistic al Basarabiei Chișinău, 1923.
↑Constantin Pârvulescu, Le Cognac, Flammarion, 2001.
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