Buck Rogers[1] ou Buck Rogers au XXVe siècle (Buck Rogers in the 25th Century) est une série téléviséeaméricaine de science-fiction créée par Glen A. Larson et Leslie Stevens. Composée initialement d'un pilote de 93 minutes, de trois téléfilms de 90 minutes chacun et de 29 épisodes de 46 minutes, elle est diffusée entre le et le sur le réseau NBC.
La série met en scène Buck Rogers, un héros de science-fiction dont la création par Philip Francis Nowlan remonte à 1928. Ses aventures avaient été relatées jusque-là principalement sous la forme de comics. Une première adaptation en série télévisée avait été réalisée en 1939 : un serial produit par Universal Pictures appelé Buck Rogers.
En France, le pilote est sorti dans les salles de cinéma le 25 juillet 1979. Il est diffusé à la télévision le dans l'émission L'Avenir du futur sur TF1. La première saison est diffusée à partir du sur TF1, jusqu'à l'épisode 15 (Bon anniversaire Buck), puis plusieurs fois rediffusée : à partir du sur Antenne 2, du sur La Cinq, en 1997 sur 13e rue, toujours de manière incomplète. En 2001, la première saison est rediffusée sur Série Club et sont programmés les huit épisodes restants inédits (#16-24), ainsi que la seconde saison, également inédite, en version originale sous-titrée.
Synopsis
En 1987, la NASA envoie le Capitaine William « Buck » Rogers en mission spatiale à bord du vaisseau Ranger 3. Le vaisseau est accidentellement dévié de sa trajectoire par une pluie de météorites et son pilote se retrouve en « animation suspendue ». Il est récupéré 500 ans plus tard par les Dracons, devenus maîtres de l'espace…
Le téléfilm pilote est d'abord sorti en salles en mars 1979 sous le titre Buck Rogers au XXVe siècle. Le film réalise 21 millions de dollars au box-office nord-américain, ce qui incite Universal à lancer une série hebdomadaire dans la foulée. Le film est également sorti à l'échelle internationale, mettant en vedette tous les personnages principaux qui apparaissent dans la série hebdomadaire, y compris la princesse Ardala de la planète Draconia et son sbire Kane. En France, le pilote est sorti dans les salles de cinéma le . Il est diffusé à la télévision le dans l'émission L'Avenir du futur sur TF1. Le thème de la soirée était « L'astronomie de l'invisible ». Par la suite, il a été rediffusé en deux parties distinctes.
Cette première saison produite par ses créateurs Glen A. Larson et Leslie Stevens se veut volontairement axée sur l'action et les jolies filles. Les ennemis sont excentriques et joués par de grands comédiens hollywoodiens. Un effort particulier a été mis sur les effets visuels avec un large choix de décors en studios mais aussi en extérieurs. En ce qui concerne la qualité des scénarios, les intrigues sont pour la plupart sommaires mais ce n'est pas le plus important. Ici, ce qui prime c'est l'humour et la légèreté…
La navette spatiale Ranger III pilotée par le capitaine William Buck Rogers est placée en animation suspendue durant 500 ans à la suite d'une explosion. Buck se réveille plus tard à la suite de l'attaque de vaisseaux spatiaux apparentés à l'empire Draconien. Il est pris pour un espion du directoire terrien…
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Ce téléfilm est une version remaniée de la version sortie au cinéma. Le générique chanté au cours duquel Erin Gray et les autres interprètes féminines prennent des poses lascives est supprimé. Il est remplacé par le générique normal de la série. Les sous-entendus sexuels entre Wilma et Buck seront supprimés. Les remarques considérées trop vulgaires de Twiki seront redoublées. En France, cette version est totalement inédite à la télévision et a été rendue disponible uniquement en bonus de l'intégrale de la série publiée en DVD.
Après avoir réussi à prouver son innocence aux Terriens qui voulaient le condamner à mort, Buck parvient à infiltrer le vaisseau de la princesse Ardala. Une mission de sauvetage dirigée par le colonel Wilma Deering est en route pour le sauver…
La Montagne du sorcier - 1re partie (Planet of the Slave Girls - Part 1)
Les pilotes des vaisseaux du directoire sont tous intoxiqués. Buck et Wilma décident de se rendre sur la planète Vistula d'où proviennent les livraisons de nourriture. Ils commencent leur enquête et découvrent dans le désert une secte qui a l'intention de prendre le pouvoir avec à leur tête un fanatique, Kaleel…
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Prévu comme un épisode de deux heures (publicités incluses) lors de sa diffusion américaine originale, il a été découpé en deux parties lorsque la série a été syndiquée.
La Montagne du sorcier - 2e partie (Planet of the Slave Girls - Part 2)
Après s'être écrasés dans le désert, Buck et le major Danton parviennent à pénétrer la forteresse de Kaleel. Wilma et Ryma, qui sont prisonnières, tentent de s'évader sans succès…
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Buster Crabbe est un habitué du space opéra puisqu'il a incarné Buck Rogers et Flash Gordon au cinéma dans les années 1930.
Armat, un trafiquant d'armes notoire, propose au docteur Huer de se rendre et de lui fournir les plans des vaisseaux draconiens en échange du sauvetage d'une jeune femme, Falina Redding. Cette dernière est retenue prisonnière par Velosi, propriétaire d'un casino spatial. Le Major Marla Landers et Buck sont envoyés en mission…
La Légion noire - 1re partie (Plot to Kill a City - Part 1)
Des trafiquants d'armes ont décidé d'attaquer la Terre avec des virus dangereux. Ils ont élu domicile dans un champ d'astéroïdes impraticable. Le seul moyen de s'y rendre est d'envoyer un ancien escadron de pilotes expérimentés mais à la retraite…
Deux jeunes femmes dont le vaisseau est en panne sont aidées par Buck. Capturé par ces dernières, il est emmené sur la planète Zantia pour être vendu comme esclave…
Un mystérieux satellite ayant la forme d'un cristal provoque des destructions sur la Terre. Cet engin conçu par les Draconiens a été dirigé sur notre planète par le caprice de la princesse Ardala qui menace de s'en servir à nouveau si Buck ne l'épouse pas…
Buck et Wilma font escale dans une station spatiale dirigée par un ancien ami de la jeune femme. Au même moment, un cargo s'écrase sur la station. Tous les membres sont retrouvés sans vie…
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De nombreuses références sont faites au roman Dracula comme le cargo et ses membres tués qui renvoient directement au navire Le Demeter ou encore le seul moyen de tuer le vampire qui est un bijou, là encore une référence au crucifix.
Wilma et le docteur Huer préparent en secret l'anniversaire de Buck. Pendant ce temps, Traeger, un ancien ennemi de Huer s'est évadé de prison et est bien décidé à se venger de lui…
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Le nom de Martin Pasko est très célèbre outre-atlantique en tant que scénariste de bandes dessinées. Il a notamment travaillé pour la firme DC Comics.
Une sonde est envoyée sur la Terre pour la détruire. Buck doit se soumettre à une série d'énigmes s'il veut sauver la planète. Il se remémore ses aventures afin de trouver qui est responsable de cet ultimatum…
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Un épisode en forme de clip show avec des extraits des épisodes précédents.
Un responsable d'une mine spatiale a comme projet de remplacer tous les ouvriers par des robots semblables à Twiki. Il charge un trio de télépathes de lui ramener l'androïde mais Buck s'en mêle et il est capturé par les mutants…
Buck Rogers est l'invité d'honneur des jeux olympiques de 2492. Une athlète de la planète Lozan veut obtenir l'asile et fuir le régime totalitaire. Buck va devoir agir en solitaire car le directoire ne veut rien entendre pour aider la jeune femme…
Alors que Buck fait des courses en compagnie de Wilma, il aperçoit dans la foule une jeune femme qui est le portrait craché de Jennifer, son épouse de 1987. Mais il s'agit en fait d'un piège tendu par des agents extra-terrestres…
Le satellite Musicworld s'apprête à diffuser un concert du groupe Andromède à travers la galaxie. Mais le docteur Huer craint que le directeur Mangros ne cache en fait autre chose derrière ce spectacle. Buck est envoyé afin d'enquêter sur le compte de cet individu…
Buck est amené sur la planète Vorlon sur la demande d'un groupuscule de sénateurs afin qu'il affronte en combat singulier le Trébor qui est aussi le dirigeant de la planète. Ils veulent ainsi accomplir une ancienne prophétie racontant qu'un être ayant 500 ans viendra les sauver…
La sorcière de la guerre - 1re partie (Flight of the War Witch - Part 1)
Zarina et ses troupes venant d'un univers parallèle a pour ambition d'envahir notre galaxie. Les draconiens avec Ardala à sa tête ne veulent pas en entendre parler et s'attaquent aux extraterrestres mais elle subit de lourdes pertes. Elle décide de faire appel à Buck…
La sorcière de la guerre - 2e partie (Flight of the War Witch - Part 2)
L'assaut final contre les troupes de Zarina est en marche mais Wilma est très dubitative sur le comportement d'Ardala. Elle croit qu'elle joue un double jeu avec Zarina …
Deuxième saison (1981)
Cette seconde saison compte moins d'épisodes à la suite de la grève des acteurs d'Hollywood en cette rentrée 1980. La plupart des scripts ayant pris du retard, la chaîne NBC décida de repousser la diffusion au début de l'année 1981. De profonds changements ont émaillé la production. Tout d'abord, à la suite des plaintes des comédiens principaux, notamment Gil Gerard, qui trouvait la série beaucoup trop légère, le studio Universal décida de changer le concept : moins de bling bling et plus de sérieux. Les producteurs Glen A. Larson et Leslie Stevens furent remerciés et remplacés par John Mantley. Un adoucissement du personnage de Wilma intervint : plus féminine et moins rebelle dans son attitude et ses tenues. Des personnages importants comme le docteur Huer, le docteur Théopolis ainsi que la princesse Ardala disparurent sans explication. L'introduction de nouveaux personnages comme Hawk, l'homme faucon, le professeur Goodfellow, le robot Crichton et l'amiral Asimov a profondément changé l'équilibre des histoires…
Le temps du faucon (Partie 1) (Time of the Hawk - Part 1)
Buck, Wilma et Twiki sont embarqués à bord du Searcher afin de retrouver les survivants de l'holocauste terrien. Leur vaisseau est proche d'une planète dont les habitants exterminent le peuple oiseau…
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Prévu comme un épisode de deux heures (publicités incluses) lors de sa diffusion américaine originale, il a été découpé ensuite en deux parties lorsque la série a été syndiquée.
Le temps du faucon (Partie 2) (Time of the Hawk - Part 2)
Buck et Hawk s'affrontent et finissent par devenir amis lorsque Buck tente de sauver la vie de Koori, la fiancée de Hawk. Pendant ce temps, le docteur Goodfellow trouve des traces du passage d'autres terriens sur la planète…
Voyage à l'oasis (Partie 1) (Journey to Oasis - Part 1)
Buck, Wilma, Hawk et le docteur Goodfellow doivent escorter l'ambassadeur Devoe à une conférence de paix mais leur vaisseau s'écrase dans un désert à proximité de la ville d'Oasis où doit se tenir le meeting…
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Prévu comme un épisode de deux heures (publicités incluses) lors de sa diffusion américaine originale, il a été découpé ensuite en deux parties lorsque la série a été syndiquée.
Voyage à l'oasis (Partie 2) (Journey to Oasis - Part 2)
Nos amis sont harcelés par un lutin du nom d'Odee-X qui en plus d'avoir des pouvoirs leur mène la vie dure. Pendant ce temps, les hommes de l'ambassadeur sont persuadés que le Searcher et ses membres leur cache la vérité…
Buck et Hawk découvrent un vieil homme sur une planète non répertoriée. Il leur remet une boîte en jade et disparaît. À leur retour sur le Searcher, Buck et Hawk sont assaillis de visions…
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Un pan de la vie des héros est révélé : la famille de Buck et les coutumes de Hawk. L'acteur Harry Townes a joué un rôle important dans l'épisode Copie Conforme aux côtés de Bill Bixby dans L'incroyable Hulk.
Buck est alité. Malade et atteint du virus de Cygnus, il aperçoit les dignitaires du quadrant delta chargés de négocier avec un peuple hostile : les sauriens. Mais une étrange aura entoure l'ambassadeur Cabot, le chef de la délégation. En fait, les sauriens ont un gadget ingénieux qui leur permet de prendre l'apparence des diplomates …
Le Searcher trouve une capsule spatiale qui dérivait. À son bord se trouve un jeune garçon à la peau dorée du nom de Vellus. Alors que le searcher est attiré inexorablement vers les astéroïdes, le jeune homme leur confie que son ami Velis a suffisamment d'énergie pour permettre au vaisseau de se tirer de ce mauvais pas mais il s'est échoué sur une planète. Buck et Vellus se dirigent donc vers cette planète pour le retrouver…
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Les décors utilisés dans cet épisode sont les mêmes que ceux utilisés dans la série Voyages au bout du temps.
Alors que Buck et un groupe d'hommes sont sur la planète Phibocetes afin de recueillir des cristaux pour le réacteur du Searcher, ils sont attaqués par un monstre ayant l'apparence d'une momie…
Buck et Twiki visitent la planète Arcadus, toujours à la recherche de traces du passage des terriens. Ils trouvent deux survivants, Cyra Samos et son fils Delph…
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Une histoire qui rappelle trait pour trait l'épisode Les combattants perdus de Galactica dans laquelle Apollo aidait une fermière et son fils. À la réalisation nous retrouvons l'acteur Victor French qui deviendra quelques années plus tard l'ami et partenaire de l'ange Jonathan Smith dans la série Les Routes du Paradis.
L'équipage du Searcher retourne sur Terre et Buck est mis en accusation pour avoir aidé à commettre l'holocauste du XXe siècle. Des documents trouvés lors d'une fouille archéologique viennent d'apporter de nouveaux éléments sur ce qui s'est passé après le décollage de Ranger III. Le procès de Buck débute…
Buck et Hawk aident des réfugiés d'une guerre à venir à bord du Searcher ainsi qu'une femme nommée Asteria issue d'une communauté de mutants appelés Dorians. Leur chef Koldar prend le Searcher en otage et la réclame mais Buck refuse. Koldar commence à faire monter la température du vaisseau…
Primetime Emmy Award 1981 : Meilleure musique pour Bruce Broughton [3].
DVD
En France, la série est sortie en DVD sous le titre Buck Rogers au XXVe siècle.
L'intégralité des épisodes de la saison 1 est sortie en zone 2 le 22 juin 2010 dans un coffret 6 DVD chez Universal Pictures. Les copies ne sont pas restaurées et le format de tournage est conservé (1.33.1 plein écran) en version française et version originale sous-titrée. Aucun supplément sur les coulisses ou la fabrication de la série n'est disponible. Le coffret est composé de trois slimpacks contenant chacun deux disques, le tout dans un fourreau cartonné.
L'intégralité des épisodes de la saison 2 est sortie en zone 1 le 8 janvier 2013 dans un coffret 4 DVD chez Universal Studios. Les copies ont été restaurées et le format de tournage est conservé (1.33.1 plein écran) en version originale sous-titrée en français. En supplément, le téléfilm pilote de la série y est inclus en version longue, contenant des scènes inédites. Le coffret est composé d'un boîtier transparent scanavo contenant quatre disques.
L'intégralité de la série (saison 1 et 2 - 37 épisodes) est sortie en France le 20 janvier 2016 dans un coffret 12 DVD chez Elephant Films, incluant un bonus inédit de 32 minutes Les Futurs de Buck Rogers avec une présentation de la série par Alain Carrazé et une interview de Glen A. Larson.
Bande dessinée
La série a fait l'objet d'une adaptation en bandes dessinées par l'éditeur américain Gold Key[4] :
Buck Rogers in the 25th Century # 2 (1er août 1979) (Scénario de Paul S. Newman et dessins de Frank Bolle) (21 planches) : The Awakening (1/3)
Buck Rogers in the 25th Century # 3 (1er septembre 1979) (Scénario de Paul S. Newman et dessins d' Alden McWilliams) (21 planches) : The Awakening (2/3)
Buck Rogers in the 25th Century # 4 (1er octobre 1979) (Scénario de Paul S. Newman et dessins de Frank Bolle) (22 planches) : The Awakening (3/3)
Buck Rogers in the 25th Century # 5 (1er décembre 1979) (Scénario de Paul S. Newman et dessins d' Alden McWilliams) (22 planches) : The Missing Element
Buck Rogers in the 25th Century # 6 (1er février 1980) (Scénario de Paul S. Newman et dessins d' Alden McWilliams) (22 planches) : The Hostage
Buck Rogers in the 25th Century # 7 (1er avril 1980) (Scénario de Paul S. Newman et dessins d' Alden McWilliams) (22 planches) : The Trial
Buck Rogers in the 25th Century # 10 (1er janvier 1981) (Scénario de Paul S. Newman et dessins d' Alden McWilliams) (22 planches)
Buck Rogers in the 25th Century # 11 (1er février 1981) (Scénario de Paul S. Newman et dessins d' Alden McWilliams) (22 planches)
Buck Rogers in the 25th Century # 12 (1er juillet 1981) (Scénario de Paul S. Newman et dessins d' Alden McWilliams) (22 planches)
Buck Rogers in the 25th Century # 13 (1er octobre 1981) (Scénario de B.S. Watson et dessins de Mike Roy) (22 planches) : The Lights in the Sky et In My Life
Buck Rogers in the 25th Century # 14 (1er janvier 1982) (Scénario de B.S. Watson et dessins de Mike Roy) (22 planches) : Flames of the Dragon
Buck Rogers in the 25th Century # 15 (1er mars 1982) (Scénario de B.S. Watson et dessins de Mike Roy) (22 planches) : That Which Seems to Be... et 10 Levels of Death!
Buck Rogers in the 25th Century # 16 (1er mai 1982) (Scénario de B.S. Watson et dessins de Mike Roy) (22 planches) : The Sellers of Souls
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