Le génome de ces virus, d'une taille totale d'environ 8 kb, est segmenté, tripartite. Les ARN génomiques sont encapsidés dans des virions distincts, qui peuvent également contenir des ARN sous-génomiques, défectueux ou satellites. Les virions sont sphériques ou bacilliformes.
La transmission se fait par inoculation mécanique, par le pollen ou par des insectes vecteurs, notamment des pucerons de la famille des Aphididae, selon un mode non-persistant.
Structure cristalline du virus de la mosaïque du brome (Brome mosaic virus) réf. PDB 1js9.
Le génome, qui comprend au total de 7900 à 8910 nucléotides, est tripartite et se répartit en trois segments génomiques ARN1, ARN2 et ARN3, qui comptent respectivement 3200 à 3644 nucléotides, 2600 à 3050 nucléotides et 2100 à 2216 nucléotides), ainsi qu'un segment subgénomique, ARN4, dérivé de l'ARN3, de 800 à 1000 nucléotides.
Ces segments sont enrobés séparément formant autant de virions distincts, parfois de tailles différentes.
Les virions sont constitués d'une capside non enveloppée, à symétrie icosaédrique et, selon les genres, de forme allongée (bacilliforme) ou arrondie (parasphérique), et de 26 à 35 nm de diamètre.
(en) Francisco M. Codoñer & Santiago F. Elena, « The promiscuous evolutionary history of the family Bromoviridae », Journal of General Virology, vol. 89, , p. 1739–1747 (DOI10.1099/vir.0.2008/000166-, lire en ligne).
Josette Albouy, Suzanne Astier, Hervé Lecoq et Yves Maury, Principes de virologie végétale : génome, pouvoir pathogène, écologie des virus, Paris, Éditions Quae, coll. « Mieux comprendre », , 488 p. (ISBN2-7380-0937-9).
