Babotchkine naît dans la famille d'un travailleur du chemin de fer à Saratov. Dans son enfance avec son frère aîné Vitali, il donne de petites représentations lors des fêtes à Saratov, dans la sloboda de Pokrovsk et à Krasny Kout[2].
A quinze ans, il devint membre du Komsomol. Pendant la Première Guerre mondiale, il travaille dans la section de la propagande (en russe : Политотдел) de la 4e armée du front de l'Est. En 1921, il suit une formation au studio d'art dramatique d'Illarion Pevtsov(ru) (1879—1934) et en été de la même année commence à se produire au théâtre d'Ivanovo. En 1927, il devient acteur du Théâtre académique de Léningrad.
Son parcours cinématographique commence en 1927. Bien qu'il ait incarné de nombreux personnages tout au long de sa carrière, dans l'inconscient collectif son nome est toujours associé au rôle de Tchapaïev qui lui avait apporté la reconnaissance nationale en 1934[3],[4]. Le film a reçu la Médaille de bronze au Festival de Venise, en 1946.
Dans son Journal, l'artiste avait confié vouloir mourir debout, en travaillant. Ce fut pratiquement le cas. Il meurt à Moscou le , d'une crise cardiaque, dans sa voiture devant l'entrée du Théâtre Maly. Il venait de remettre un article sur le 4eFestival international du film de Moscou à la rédaction du journal Izvestia. Dans ses projets, il y avait l'adaptation de La Mouette d'Anton Tchekhov. Babotchkine est inhumé au cimetière de Novodevitchi[2]
Filmographie partielle
Acteur
1932 : Le Retour de Nathan Becker (Возвращение Нейтана Беккера) de Rachel Milman-Crimer
