Il a aussi collaboré avec d'autres grands musiciens de jazz comme le pianiste Chick Corea, ou de classique comme le violoncelliste Yo-Yo Ma. Il a de plus travaillé avec George Martin en enregistrant une chanson des Beatles avec l'acteur américain Robin Williams, Come Together, sur un album hommage à George Martin, In My Life en 1998.
En 1988, on peut entendre son morceau Turtle Shoes en collaboration avec Herbie Hancock (tiré de l'album Spontaneous Inventions de 1986) dans le film Jumeaux.
En complément de sa carrière vocale, Bobby McFerrin fut nommé en 1994 à la direction musicale de l'Orchestre de chambre de Saint Paul du Minnesota, poste spécialement créé à son intention.
Vie privée
Bobby McFerrin a eu trois enfants avec Debbie Green[2] :
sa fille Madison McFerrin est également chanteuse, compositrice et productrice[5]. Elle a sorti deux albums (Finding Foundations : vol I et vol II).
son fils Jevon McFerrin est acteur et chanteur[6].
Techniques de scène
Bobby McFerrin ne prévoit pas souvent ce qu'il va chanter sur scène, la majorité de ses spectacles sont entièrement improvisés.
Il a commencé au début de sa carrière avec des reprises de chansons des Beatles (Blackbird, From Me to You), il s'inspire beaucoup des cantates de Johann Sebastian Bach. Il s'est ensuite totalement adonné à l'improvisation dont certaines ont été enregistrées en direct sur scène (Spontaneous Inventions).
Il propose ainsi au public des motifs de notes à répéter tandis que lui improvise par-dessus. Il transforme le public en vraie chorale (même avec plusieurs voix) sans aucune préparation, et lui joue le rôle du soliste. Un cas intéressant : celui où Bobby interprète le Premier prélude du Clavier bien tempéré de Bach et le public, qui n'a bien sûr pas été prévenu avant, chante l’Ave Maria que Charles Gounod avait ajouté par-dessus dans les années 1850[7].
Il utilise des procédés tel que l'échelle pentatonique où il indique la première note à l'emplacement de ses jambes, puis les notes correspondant aux divers déplacements de gauche à droite tout en le faisant chanter à son auditoire.
Il utilise au maximum les capacités de son micro : Il l'éloigne pour diminuer les aigus et le gain et le rapproche quand il utilise des rythmes nécessitant des basses. C'est donc un va-et-vient continu, simulant des échos avec son larynx, des décrescendos brusques qui imitent le potentiel des instruments. Il place également son micro au niveau des ganglions, ce qui fait ressortir les basses de sa voix. À cet emplacement du micro il peut même chanter deux voix simultanément (Drive - The Collection (2007)).
Ses gestes miment souvent des instruments à cordes ou des vents ce qui fait parfois rire le public.
Sa version de la chanson Hush, Little Baby, qu'il a enregistrée en 1992 avec le violoncelliste Yo-Yo Ma, a été popularisée après son utilisation dans un spot publicitaire télévisé pour la Renault Twingo en 1993[9].
Concerts
Bobby McFerrin s'est produit à plusieurs reprises à Paris au Théâtre du Châtelet :
le 20 mai 2014
les 23 et 24 avril 2012
le 18 avril et 3 mai 2010
du 23 au 26 mai 2009
les 18 et 19 mai 2007
Bobby McFerrin devait se produire le 15 mai 2017 à la Philharmonie de Paris mais le concert a été annulé pour raison de santé[10].
Le 16 novembre 2018, il se produit sur la scène de la Salle Pleyel avec Gimme5 (David Worm et Joey Blake du groupe Voicestra[11]) pour "Circle Songs" (réinterprétation de son album de 1997).
Ce concert est diffusé en direct en streaming sur Arte[12] pour une diffusion à l'antenne courant 2019[13].
