Animation montrant l'orbite de Beta Lyrae, résolue par l'interféromètre CHARA.
Beta Lyrae est un système d'étoiles binaire semi-détachéà éclipses constitué d'une étoile géante lumineuse bleue-blanche (B8II), Beta Lyrae Aa1 et d'une étoile secondaire probablement de type B, Beta Lyrae Aa2. Les deux étoiles sont assez proches pour que la matière de la photosphère de l'une soit attirée vers l'autre, donnant aux étoiles une forme ellipsoïdale. Beta Lyrae est le prototype de ce type de binaires à éclipse, dont les composantes sont si proches qu'elles sont déformées par leur attraction mutuelle (de manière mesurable).
La magnitude apparente de Beta Lyrae varie de +3,4 à +4,6 sur une période de 12,9075 jours. Les deux composantes de l'étoile principale sont si proches qu'elles ne peuvent être résolues avec un télescope optique, formant une binaire spectroscopique.
En 2006, un relevé réalisé en optique adaptative a détecté un possible troisième compagnon, Beta Lyrae Ab. Il a été observé à une séparation angulaire de 0,54" et avec une magnitude différentielle de +4,53. Cette différence en magnitudes suggère que son type spectral est compris dans une gamme B2-B5 V. Ce compagnon ferait de Beta Lyrae A un système triple hiérarchique[5].
Autres composantes du système
Le système possède également une quatrième étoile, une binaire visuelle séparée par une distance angulaire de 45,4", de type spectral B7V et de magnitude apparente de +7,2 qui peut être observée aisément avec des jumelles[3]. Elle est environ 80 fois plus lumineuse que le Soleil. En 1962, elle a été identifiée comme étant elle-même une binaire spectroscopique avec une période de 4,35 jours[6], mais cela a depuis été rétracté, étant notamment absente de la 9e édition du catalogue des orbites de binaires spectroscopiques[2].
D'autres étoiles accompagnant le système, désignées Beta Lyrae C, D, E et F, sont répertoriées dans les catalogues d'étoiles doubles et multiples[7]. Ce sont toutes des compagnes optiques, dont la proximité apparente avec Beta Lyrae n'est que visuelle[3]. En particulier, Beta Lyrae F est une étoile Am de magnitude 10,16 située à une distance angulaire de 85.7" de Beta Lyrae A. Un temps considérée comme faisant partie du système de Beta Lyrae, on sait désormais que ce n'est pas le cas[3].
Références
(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Beta Lyrae » (voir la liste des auteurs).
↑(en) Lewis C. Jr. Roberts, Nils H. Turner et Theo A. ten Brummelaar, « Adaptive Optics Photometry and Astrometry of Binary Stars. II. A Multiplicity Survey of B Stars », The Astronomical Journal, vol. 133, , p. 545-552 (lire en ligne)
[Skulskyy 2005] (en) M. Yu. Skulskyy, « Formation of magnetized spatial structures in the Beta Lyrae system. I. Observation as a research background of this phenomenon », Contrib. Astron. Obs. Skalnaté Pleso, no 35, , p. 1-23 (DOI10.31577/caosp.2005.35.3.1, arXiv2005.10802)
