Comme habituellement pour les enfants de sa classe sociale, il reçoit une éducation qui le destine à devenir chevalier, mais, contre toute attente, arrivé à l'âge adulte, il décide de rentrer dans les ordres et de faire partie des chanoines de Saint-Étienne de Toulouse. Il est successivement nommé archidiacre de Toulouse (après 1070) et évêque de Comminges (1083-1123)[3].
À cette époque, Grégoire VII décide de lancer une série de réformes (appelés réforme grégorienne), afin de soustraire l’Église à la domination des rois et des seigneurs qui contrôlent alors le pouvoir ecclésiastique. Dans ses fonctions, il mit en application dans son diocèse montagnard les principes grégoriens, tant en ce qui concernait la discipline du clergé que la vie morale et religieuse des laïcs, en imposant au seigneur la trêve de dieu, et en défendant les plus pauvres[4].
Dès sa mort, il fut considéré comme un saint dans la région pyrénéenne. Vers 1167, l'archevêque d'Auch chargea un clerc du nom de Vital de rédiger sa vie et l'envoya à la Curie pour obtenir sa canonisation. Le premier objectif fut atteint mais pas le second, comme l'atteste le fait qu'Honorius III ouvrit une enquête en 1218 sur ses mérites et ses miracles. Le même pontife l'aurait canonisé entre 1220 et 1222 (date retenue par le Diocèse), bien que cela ne soit attesté par aucun document de l'époque.
Sa vie est surtout connue par l'hagiographie qu'a laissée un notaire de l'époque, Vital, qui donne une part importante aux miracles qu'aurait accomplis Bertrand de Comminges.
Il est parfois représenté avec un crocodile, qu'il aurait maîtrisé dans la vallée de Labat-d’Enbès. Un crocodile naturalisé fait ainsi partie des curiosités présentes dans la cathédrale de Saint-Bertrand-de-Comminges.
Le jubilé de Saint Bertrand de Comminges est célébré toutes les fois où la fête de l'Invention de la Sainte Croix du 3 mai tombe un vendredi. Le jubilé est alors fêté tous les 6, 5, 6 et 11 ans. Les précédents jubilés se sont déroulés en 1996, 2002, 2011[8] et 2019[7]. Les prochains jubilés seront célébrés en 2024[9] et 2030[10].
Prière à saint Bertrand de Comminges
Toi qui as consacré ta vie à ramener la trêve de Dieu,
À défendre et aider les plus pauvres,
À réformer l'Église et la société ;
Aide-nous à te prendre comme modèle,
Alors que la paix est toujours fragile,
Que la pauvreté gagne du terrain autour de nous,
Et que notre Église engage toutes ses forces
Dans un vaste mouvement de nouvelle évangélisation.
↑Élie Lambert, « La Cathédrale de Saint-Bertrand-de-Comminges », Annales du Midi, vol. 68, no 33, , p. 5–16 (DOI10.3406/anami.1956.6083, lire en ligne, consulté le ).
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