Un modèle du tableau Cavaliers arabes aux chevaux cabrés a probablement été réutilisé pour figurer le guerrier dont le cheval se cabre à la gauche de ce tableau[2]. La toile est réalisée peu après le retour de Théodore Chassériau de son voyage en Algérie. D'après le musée d'Art de Dallas, « le choix du sujet exotique et violent, qui reflétait la conquête et l'occupation coloniale française souvent sanglantes, aurait été chargé d'une importance politique pour les contemporains de Chassériau »[3].
Description
Le tableau est dense, les soldats et chevaux au centre sont esquissés par des coups de pinceau lâches. Il comporte des détails tels que la tête coupée et la terreur des chevaux[3].
[Prat 1988] Louis-Antoine Prat, Dessins de Théodore Chassériau : 1819-1856, vol. 1, Ministère de la culture et de la communication, Éditions de la Réunion des musées nationaux, coll. « Inventaire général des dessins, Ecole française, Musée du Louvre Cabinet des dessins », , 1005 p. (ISBN2-7118-2138-2 et 9782711821389)
