Théodore Chassériau a réalisé de nombreuses études de chevaux arabes en Algérie[2]. Des annotations dans ses dessins préparatoires révèlent qu'il souhaitait représenter « des Arabes en voyage faisant boire leurs chevaux à un abreuvoir — près des cactus et des palmiers »[1]. Il consacre plusieurs œuvres à cette thématique des chevaux à l'abreuvoir[1].
Description
Il s'agit d'un petit tableau d'ambiance sereine, montrant un couple homme et cheval sans harnachement près d'un abreuvoir[1].
Les palmiers représentés dans l'angle supérieur gauche de ce tableau représentent une rareté dans l'œuvre de Chassériau, qui peint ordinairement très peu de végétaux[1].
[Prat 1988] Louis-Antoine Prat, Dessins de Théodore Chassériau : 1819-1856, vol. 1, Ministère de la culture et de la communication, Éditions de la Réunion des musées nationaux, coll. « Inventaire général des dessins, Ecole française, Musée du Louvre Cabinet des dessins », , 1005 p. (ISBN2-7118-2138-2 et 9782711821389)