Née et élevée à Paris, elle passe une partie de son enfance à Charleston, en Caroline du Sud, aux Etats-Unis. À 18 ans, elle quitte la France pour poursuivre ses études supérieures au Japon. Après une année à l'Aichi Shukutoku University de Nagoya, où elle étudie la langue et les arts traditionnels japonais, elle intègre la prestigieuse ICU de Tokyo. Elle y poursuit des études d’histoire et de sciences politiques et rédige son mémoire sur « L’image sacrificielle de la femme dans le cinéma japonais de 1920 à 1960 ». À 22 ans, elle part approfondir ses études de cinéma à UCLA. Elle décide alors de s’installer pour de bon à Los Angeles[1].
Débuts de carrière
Assistante de l'acteur John Cusack de 2002 à 2007, elle apprend les ficelles du métier de cinéaste et indirectement d’intervieweuse. Elle arpente les plateaux de tournages (Identity, Faux Amis, 1408, Le Contrat)[2] et les routes des « press junkets ». Elle découvre l’envers du décor des « talkshows » : David Letterman, Charlie Rose, Howard Stern, Helen de Generes ou encore Oprah Winfrey[3].
Elle démissionne en 2007 pour réaliser son premier documentaire, American Heiress.
De retour en France, Aurélie Lévy parcourt l’hexagone avec Anthony Bourdain, figure de la gastronomie et de la télé américaine, pour deux épisodes de son émission No Reservations[4].
À la suite de la publication de son livre, la chaîne OCS lui confie l’écriture de trois documentaires de 52 minutes sur l’histoire des studios hollywoodiens (MGM, Paramount et RKO)[6].
En juin 2020 parait son deuxième livre, Le 21e homme, enquête en territoire masculin, aux éditions Anne Carrière. Un recueil de témoignages qui s’intéresse aux hommes aujourd’hui, à l’ère post #metoo[8].
En août 2021 parait le roman graphique Queenie, la marraine de Harlem aux éditions Anne Carrière, qu’elle a coécrit avec l’artiste peintre Elizabeth Colomba, inspiré de la vie de la cheffe de gang d’origine martiniquaise Stéphanie St. Clair active dans les années 1930 à Harlem[9]. Le journal Le Monde publie une page de la BD chaque semaine durant l'été qui précède la parution du livre[10].
Écrit initialement en langue anglaise, Queenie, Godmother of Harlem sort aux États-Unis aux éditions Abrams en Janvier 2023. Le New Yorker lui consacre plusieurs pages[17]. Le livre, nommé aux NAACP Image Awards[18] sera adapté à l’écran par un grand studio hollywoodien d’après le scénario coécrit par Aurélie Lévy[19].
En 2023, elle traduit du français à l'anglais le dernier essai de l'écrivain haïtien Louis-Philippe Dalembert intitulé Exils du temps dans lequel il revient sur les grands thèmes de son œuvre : l’errance, le nomadisme, le déracinement et bien entendu, l'exil[20].
En mai 2023. elle devient présidente du Prix de la Porte Dorée pour le Prix BD, avec Mohamed Mbougar Sarr pour le Prix roman, qui récompense chaque année une œuvre de fiction écrite en français ayant pour thème l’exil, l’immigration, la mémoire, les identités plurielles ou l’altérité liée aux réalités migratoires[21].
Journalisme - Émissions - Podcasts
Régulièrement invitée dans les festivals pour parler de ses livres, on la sollicite bientôt pour interroger d’autres écrivains. Un jour, lors d’un festival à Nantes, le journaliste censé la questionner sur son dernier livre se trompe d’heure. Et voilà qu’elle anime sa propre rencontre : questions et réponses ! L’idée de s'entretenir des auteurs, écrivains et plumes en tout genre pour discuter de leur processus créatif germait depuis des années. Elle comprend qu’il est temps de se lancer.
En Mai 2023, elle anime son deuxième podcast, filmé cette fois et intitulé L'Audace n'a pas d'âge produit par Bayard Impact et soutenu par AXA. Une conversation intime et inspirante où chaque épisode met en lumière une personnalité connue du grand public qui a pris une nouvelle trajectoire au cours de sa carrière et autour de la cinquantaine[38].
Le chef Thierry Marx, l'ancien judoka et ministre David Douillet, l'animatrice, actrice et désormais humoriste Valérie Damidot, Anne Depétrini, l’actrice Valérie Karsenti, les journalistes Nathalie Levy et Samuel Étienne, ou encore l’auteure-compositrice-interprète La Grande Sophie, reviennent sur leurs parcours et les moments charnières qui ouvrent de nouveaux champs des possibles, et où la limite est seulement celle que l’on se fixe.
En 2035, 1 Français sur 3 aura plus de 60 ans. Une réalité démographique qui concerne toutes les générations. Chacun des podcasts décrypte et fait émerger des actions concrètes pour inspirer les auditeurs et défier les stéréotypes liés à l’âge. Leurs témoignages donnent ainsi des clés, et surtout l’audace d’emprunter des chemins inattendus.
Double Face
La même année elle lance son troisième podcast intitulé Double Face avec la chercheuse en sciences sociales Inès Noury. Ensemble les deux animatrices révèlent les deux versions d'une même histoire. Dans un premier épisode, l’invité raconte la relation de son point de vue et la semaine suivante son partenaire vient compléter le récit. Des histoires d'amour, d'amitié et de famille qui divulguent les ressorts souterrains et parfois surprenants de nos rapports affectifs[39].
↑(en) Françoise Mouly, « Queenie Godmother of Harlem - A Graphic Novel Rediscovers Harlem’s Glamorous Female Mob Boss », THE NEW YORKER, (lire en ligne)
