L'idée de déplacer l'artillerie grâce à des automobile remonte aux origines de ce moyen de transport, le fardier de Cugnot devant répondre à ce problème. À partir de 1913, le tracteur Châtillon-Panhard K11 à « adhérence totale » (quatre roues motrices) est mis en service au 4e régiment d'artillerie lourde pour la traction des canons de 120 modèle 1878 de Bange[1]. À partir d'août 1914, le Ier groupe du 4e RAL (I/4e RAL), doté de ces tracteurs, donne pleine satisfaction lors des opérations initiales de la guerre, notamment pendant la course à la mer. Deux nouveaux groupes, équipés l'un de Panhard K13 et l'autre de Latil TH, sont créés respectivement en novembre et en décembre 1914[2].
Le , les groupes à tracteurs sont regroupés dans huit régiments d'artillerie lourde à tracteurs (81e, 82e, 83e, 84e, 85e, 86e, 87e et 88e RALT). Les groupes I à VI sont équipés de canons courts et de mortiers, les canons longs étant affectés aux groupes VII à XII[2].
Deux nouveaux RALT (89e et 90e) sont formés en décembre 1916 et janvier 1917. À la mi-1917, les RALT comptent douze, voire treize groupes, et il est décidé de les dédoubler. Les groupes de canons longs restent affectés au 80e à 90e RALT mais dix nouveaux RALT regroupant les canons courts sont créés : 281e, 182e, 283e, 284e, 285e, 286e, 287e, 288e, 289e, 290e RALT (ces deux derniers régiments ne sont créés qu'en novembre-décembre 1917)[2].
En 1918, les canons les plus modernes de l'ALT, les 155 GPF ont leurs tubes trop usés et sont retirés du front pour repartir à l'usine. La production neuve est destinée aux Américains[4]. L'ALT remet donc en service les 120 et 155 L de Bange et reçoit des canons de 155 L modèle 1917 prévus pour la traction hippomobile[2].
Dès 1919, les régiments 281 à 290 sont dissous par regroupement avec les RALT de la série 81 à 90[5].
Lors de la réorganisation des corps d'artillerie français décidée en 1923, les RALT prennent un numéro dans la série 181 à 199[5]. Sont alors actifs le 181e, le 182e, le 184e, le 186e, le 188e, le 190e, le 192e, le 194e et le 196e RALT[6]. Les régiments de 181 à 189 doivent être équipés de canons longs et ceux de 190 à 199 de canons courts mais cette classification n'est pas respectée jusqu'au début de la Seconde Guerre mondiale, en août 1939[5].
Seconde Guerre mondiale
Représentation d'un Latil TAR H2 du 181e RALT en mai 1940.
En 1939, l'ALT ne regroupe plus tous les matériels à tracteurs mais, rattachée à la réserve générale, regroupe les canons tractés à faible vitesse[7]. Les canons sont alors des 155 GPF (181e, 182e, 183e, 187e et 188e RALT), des 145/155 L modèle 1916 (au 185e et 190e RALT) et des 220 C modèle 1916 (au 190e, 191e, 192e, 194e, 195e, 196e, 197e RALT)[8]. Les tracteurs sont toujours en majorité des Latil TAR (plus de 2000) et des Renault EG (plus de 600), renforcés par 454 Latil TAR H2, 66 Laffly S35T et 101 SOMUA MCL (de dépannage)[9].
↑C'est-à-dire un canon de 145 mm L modèle 1916 réalésé.
Références
↑François Vauvillier, « Les tracteurs d'artillerie à quatre roues motrices - I. Panhard l'initiateur », Histoire de guerre, blindés et matériel, Histoire & Collections, no 76, , p. 14-25
↑ abcdefg et hGuy François, « L'artillerie lourde à tracteurs à la recherche d'une organisation optimale », Histoire de guerre, blindés et matériels, Histoire & Collections, no 137, , p. 13-26
↑ a et bFrançois Vauvillier et Guy François, « 1914-1918 La Marine au secours de l'artillerie lourde à tracteurs », Histoire de guerre, blindés et matériel, Histoire & Collections, no 85, , p. 48-57
↑François Vauvillier, « Un chef-d'œuvre de canon : le 155 GPF (Grande puissance Filloux) », Histoire de guerre, blindés et matériel, Histoire & Collections, no 81, , p. 18-25
↑ ab et cFrançois Vauvillier, « 1918-1940, la formidable artillerie à chenilles du colonel Rimailho - I. », Histoire de guerre, blindés et matériel, Histoire & Collections, no 74, , p. 26-35
François Vauvillier et Jean-Michel Touraine, L'automobile sous l'uniforme 1939-40, Massin, (ISBN2-7072-0197-9).
Pierre Touzin, François Vauvillier et Guy François, Les Canons de la Victoire 1914-1918, Paris, Histoire et Collections, coll. « Les matériels de l'armée française » (no 3, 4 et 5), 2008-2010, trois tomes :
op. cit., t. 1 : L'Artillerie de campagne : pièces légères et pièces lourdes, Paris, Histoire et collections, (réimpr. 2008), 65 p. (ISBN978-2-35250-106-0) ;
op. cit., t. 2 : L'Artillerie lourde à grande puissance, Paris, Histoire collections, (réimpr. 2015), 66 p. (ISBN978-2-35250-085-8 et 978-2-35250-408-5) ;
op. cit., t. 3 : L'Artillerie de côte et l'artillerie de tranchée, , 67 p. (ISBN978-2-35250-161-9).