Les limites de l'arrondissement d'Hazebrouck sont au Nord et au Nord-Ouest, l'arrondissement de Dunkerque ; au Sud-Ouest, le département du Pas-de-Calais ; au Sud-Est, l'arrondissement de Lille ; et au Nord-Est la Belgique[1].
Plusieurs canaux parcourent l'arrondissement : canal de Neufossé, canal de la Bourre (Bourre), canal de Nieppe, d'Hazebrouck, de Préavin, de la Lawe. Ce réseau est complété par des becques (canaux de drainage à l'origine) navigables de commune à commune, ainsi que par quelques voies d'eau non navigables telles que la Peene Becque[2].
L'arrondissement d'Hazebrouck a été formé de la moitié de l'ancienne Flandre maritime, comprenant les châtellenies de
Cassel et de Bailleul. Et depuis le concordat de 1802, cet arrondissement faisait partie du diocèse de Cambrai[1].
Vers 1803, sa population était de 106 241 individus et le collège électoral était composé de 200 membres[3].
La langue parlée par les habitants de l'arrondissement d'Hazebrouck, et principalement par la classe ouvrière et agricole, était la langue flamande. Il résulte d'un travail statistique établi en 1857, que sur cinquante-trois communes dont se composait l'arrondissement, trente et une parlaient exclusivement flamand ; huit exclusivement français ; onze flamand et français, le flamand dominant ; et trois français et flamand, le français dominant[1],[5].
En 1802, l'arrondissement comprend plusieurs places fortifiées : Watten, Hazebrouck, Bailleul, Cassel, Merville, Estaires, La Gorgue et un bourg Steenvoorde mais officiellement ne compte pas de ville (le chef-lieu Hazebrouck est dit place fortifiée)[6].
En même temps que sous-préfecture, Hazebrouck est le siège du tribunal de première instance[7]
Conseil d'arrondissement
Siège au côté du sous-préfet un conseil d'arrondissement de onze membres, choisis parmi les notables de l'arrondissement. Le conseil délibère sur des questions d'importance secondaire[7].
Sous-préfets
Constant Philippe Watelet de Messange, colonel de la Garde nationale de l'arrondissement, maire de Nieppe, mort en 1837, a assuré par intérim la fonction de sous-préfet, à une date non citée, probablement dans les premières années de l'arrondissement[8].
? -Thermidor an 10 (juillet 1802) : Van Kempen, (Grégoire Van Kempen?) appelé à d'autres fonctions.
1843-1846 puis 1848-1851 : Augustin Gourdin (maire de Dunkerque 1838-1843, conseiller général Dunkerque 1841-1843, sous-préfet de l'arrondissement de Saint-Pol (Saint-Pol-sur-Ternoise) 1846-1848)[9].
↑ abc et dBulletin de la Commission historique du Département du Nord, tome 7, 1863
↑ abc et dAnnuaire statistique du département du Nord pour l'an XI de la République 1802-1803, p. 44, lire en ligne.
↑ a et bStatistique générale et particulière de la France et de ses colonies, tome 5, 1803.
↑Maurice Millon, Les légendes de l'histoire de Dunkerque et de la Flandre maritime française: Arrondissement de Dunkerque-Hazebrouck, de la mer du Nord à la Lys
↑Annuaire statistique du département du Nord pour l'an XI de la République 1802-1803, p. 3, lire en ligne.
↑ a et bAnnuaire statistique du département du Nord pour l'an XI de la République 1802-1803, p. 45, lire en ligne.
↑Amédée de (Chevalier) Auteur du texte Ternas, Notice généalogique sur la famille de Bouteville, d'après les manuscrits de M. le chevalier Amédée de Ternas,... publiée par sa famille, suivie des généalogies des Masse de Combles, Ghesquière de Stradin, Linart d'Aveluy, Vaillant de Bovent de Brusle, et de Pieffort, (lire en ligne), p. 115.
↑Mémoire de la société dunkerquoise pour l'encouragement des sciences, des lettres et des arts, années 1861-1862, Dunkerque, 1862, p. 455, lire en ligne.
