Matt D'Orazio, QB, Philadelphia (MVP) Chris Jackson, WR, Philadelphia (joueur offensif du match) Gabe Nyenhuis, DL, Philadelphia (joueur défensif du match) Mike Brown, WR/DB, Philadelphia (Ironman du match)
L'ArenaBowl XXII est joué le à la New Orleans Arena à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane (l'hôte de ArenaBowl XXI). C'est le 22e et dernier match de championnat de l'histoire de la première Arena Football League. Il s'agit du quatrième match sur site neutre de l'ArenaBowl et du deuxième de l'État de Louisiane. C'est le dernier ArenaBowl avant la suspension économique de l'AFL[1], jusqu'en 2010, année de la réforme de l'AFL[2]. Le match oppose les SaberCats de San José, tenants du titre, et le Soul de Philadelphie qui fait sa première apparition[3].
Sommaire du match
Le quarterback de Philadelphie, Matt D'Orazio, réalise une saison exceptionnelle pour mener Soul à son premier titre de l'ArenaBowl contre San José, 59-56. Le vétéran rejoint John Dutton en tant que seuls quarterbacks à mener deux équipes différentes à remporter les championnats ArenaBowl[4] (Dutton réalise l'exploit avec San José en 2002, puis au Colorado en 2005)[5].
D'Orazio complète 26 de ses 43 passes pour un total de 302 yards et sept touchdowns pour remporter le titre de MVP du match pour la deuxième fois de sa carrière[6]. Il commence la saison en tant que remplaçant de Tony Graziani après avoir été libéré par le Rush de Chicago après une campagne 2007 dévastée par les blessures[4]. Le receiver Chris Jackson est élu joueur offensif du match offensif en réceptionnant 11 passes pour 146 yards et trois touchdowns.
San José marque des touchdowns lors de ses trois premiers drives, mais Philadelphie fait deux arrêts défensifs clés pour transformer un déficit de 20-14 en un avantage de 34-20. Les SaberCats récupèrent la balle au sol pour arrêter une possession, mais le défenseur des Soul, Eddie Moten, intercepte le quarterback de San José, Mark Grieb, lors du jeu suivant. C'est la seule interception du match lancée par Grieb qui a une autre erreur au troisième quart-temps lorsqu'il laisse s'échapper le ballon dans la zone des buts, permettant à Philadelphie de prendre une avance de 46-27.
San José rend la dernière demi-minute intéressante, marquant 16 points en 11 secondes grâce à un onside kick capté presque miraculeusement et retourné à la ligne des 14 yards de Philadelphie. Philadelphie, qui était revenu après un déficit de 33-7 à 58-57 à San José en saison régulière, a finalement scellé la victoire en récupérant un deuxième onside kick. Rodney Wright, de San José, établit un record en ArenaBowl avec 13 réceptions, dont sept au premier quart-temps[7]. Jason Geathers, un linebacker suppléant du wide receiver blessé James Roe, ajoute cinq réceptions de TD, établissant ainsi un record de l'ArenaBowl (également détenu par Roe, établi dans l'ArenaBowl XVIII et Terrill Shaw lors de l'ArenaBowl XV).
Le match est le premier ArenaBowl à utiliser la relecture instantanée[8]. Philadelphie a survécu à trois challenges de San Jose, tandis que le Soul a réussi son challenge du match.
Évolution du score
ArenaBowl XXII: SaberCats de San José - Soul de Philadelphie [9]
Temps
Description des actions
Score PHI-SJ
1er Quart-temps
11:21
TD de 8 yards par Wright Jr suite d'une passe de Grieb (PAT de Haglund)
0-7
09:30
TD de 34 yards par Holmes suite d'une passe de D'Orazio (PAT de Hughes)
Égalité
7-7
05:30
TD de 5 yards par Geathers suite d'une passe de Grieb (PAT de Haglund)
7-14
02:59
TD de 34 yards par Jackson suite d'une passe de D'Orazio (PAT de Hughes)
Égalité
14-14
2e Quart-temps
14:54
TD de 22 yards par Geathers suite d'une passe de Grieb (PAT manqué de Haglund)
14-20
08:59
TD de 13 yards par Jackson suite d'une passe de D'Orazio (PAT manqué de Hughes)
Égalité
20-20
05:31
TD de 20 yards par Brackins suite d'une passe de D'Orazio (PAT de Hughes)
27-20
00:54
TD de 8 yards à la course par D'Orazio (PAT de Hughes)
34-20
00:29
TD de 23 yards par Geathers suite d'une passe de Grieb (PAT de Haglund)
34-27
00:00
FG de 20 yards par Hughes
37-27
3e Quart-temps
07:56
TD de 32 yards par Jackson suite d'une passe de D'Orazio (PAT de Hughes)
44-27
03:48
Safety de Orr
46-27
00:00
TD de 12 yards par Geathers suite d'une passe de Grieb (PAT de Haglund)
46-34
4e Quart-temps
06:49
TD de 7 yards par Brackins suite d'une passe de D'Orazio (PAT manqué de Hughes)
52-34
02:13
TD de 3 yards par Johnson suite d'une passe de Grieb (conversion de 2 pts par Grieb pour Saintil)
52-42
00:39
TD de 2 yards par Bogle suite d'une passe de D'Orazio (PAT de Hughes)
59-42
00:28
TD de 26 yards par Wright Jr suite d'une passe de Grieb (conversion de 2 pts manquée par Geathers)
59-48
00:17
TD de 14 yards par Geathers suite d'une passe de Grieb (conversion de 2 pts par Geathers)
