L'ardennais suédois (suédois : Svensk ardennerhäst) est une race de chevaux de trait. Le but de la création de cette race était d'obtenir un cheval plus robuste que les races suédoises d'origine. Au XIXe siècle, la Suède a connu un grand essor de l'agriculture et a notamment importé des traits ardennais belges et français.
Histoire
Pour développer la race d'origine, le comte C. G. Wrangle a importé des ardennais belges et français, qu'il a croisés avec les juments locales suédoises[1],[2]. Le stud-book de la race est créé en 1870[3]. En 1873, Wrangle importe trois étalons, Faro, Husar et Railleur, et accentue ces importations l'année suivante, avec les juments La Me're et Rigolette[2].
En dix ans, cette race connaît un véritable essor, au point de se trouver dans différentes régions de la Suède en 1880[2]. L'association de la race est créée en 1901[2].
L'Ardennais suédois connaît un fort déclin au début du XXIe siècle[1]. En 1998, ses effectifs sont tombés à un niveau très bas[3]. En 2002, l'Ardennais suédois connaît un déclin sérieux, dû à l'absence de demande[3].
Description
D'après le guide Delachaux (2016), il toise de 1,55 m à 1,63 m, pour 550 à 800 kg[4]. CAB International (2016) indique une fourchette de 1,52 m à 1,62 m au garrot, pour un poids moyen de 500 à 600 kg[1]. Il est d'apparence trapue et inélégante. Sa tête est imposante, avec un profil rectiligne[2], un front large et de petits yeux[4]. Son encolure est courte et forte, très musclée[4],[2]. Le garrot est peu sorti[2]. Son poitrail est large et profond[2], son dos est court[4], et son épaule très puissante. La croupe est musclée et ronde[4]. Ses membres sont courts et forts[4]. La queue et la crinière sont plus touffues que chez l'ardennais, en revanche, en raison des fortes chutes de neige, ses fanons sont moins fournis.
Robustes, ces chevaux se sont adaptés à l'environnement suédois[3]. Le caractère est réputé docile. L'espérance de vie est longue.
Utilisations
Ce sont de bons chevaux de traction, utilisés depuis longtemps dans les activités agricoles en Suède[3]. L'Ardennais suédois est utilisé comme cheval de débardage dans les lieux inaccessibles aux véhicules[4].
La race est indiquée comme rare sur la base de données DAD-IS[3]. L'étude menée par l'université d'Uppsala, publiée en pour la FAO, signale le Swedish Ardennes comme une race locale européenne menacée d'extinction[5]. En 2016, les effectifs sont situés dans une fourchette entre 1 000 et 5 000 têtes[3]. Par ailleurs, l'ouvrage Equine Science (4e édition de 2012) le classe parmi les races de chevaux de trait peu connues au niveau international[6].
(en) « Svensk ardennerhäst / Sweden (Horse) », Domestic Animal Diversity Information System of the Food and Agriculture Organization of the United Nations (DAD-IS)
[Porter et al. 2016] (en) Valerie Porter, Lawrence Alderson, Stephen J. G. Hall et Dan Phillip Sponenberg, Mason's World Encyclopedia of Livestock Breeds and Breeding, CAB International, , 6e éd., 1 107 p. (ISBN1-84593-466-0, OCLC948839453), « Swedish Ardennes », p. 495.
