Alekseï Afanassiev naît dans la famille d'un membre du personnel de la cour impériale de Russie[2]. En 1872, il est admis à l'Académie russe des Beaux-Arts. À la fin de son cursus (1877), il reçoit de cette académie une médaille d'argent d'encouragement pour ses dessins d'après nature[3].
Son œuvre la plus connue est l'illustration pour le conte Le Petit Cheval bossu (en russe : Koniok-Gorbounok) de Piotr Erchov. Ce conte a été publié dans la revue Choute en 1897-1898.
Réalisations d'Afanassiev à la Cathédrale Saint-Sauveur-sur-le-Sang-Versé de Saint-Pétersbourg
(ru) G. Romanov (Романов Г. Б.), Encyclopédie des expositions des Ambulants (Товарищество передвижных художественных выставок) 1871-1923., Saint-Pétersbourg., Санкт-Петербург Оркестр, , 736 p. (ISBN5-87685-054-3, lire en ligne), p. 591
(ru) I. Velitski, G. Glezer (Белицкий Я. М., Глезер Г. Н.), Histoire de cartes-postales (Рассказы об открытках), Moscou, Радио и связь, , 144 p. (lire en ligne), p. 33
(ru) Maria Nachtchokina Нащокина М. В., Carte postale artistique russe moderne (Художественная открытка русского модерна), Moscou, Жираф, , 490 p. (ISBN5-89832-037-7, lire en ligne), p. 419
(ru) A. Bourtsev (Бурцев А. Е.), Mon magazine pour certains; Numéro 9, 1914 Alekseï Afanassev et son travail artistique (Мой журнал для немногих. Выпуск №9, 1914 год. Алексей Федорович Афанасьев и его художественное творчество), Saint-Pétersbourg (Санкт-Петербург), Издатель А. Е. Бурцев, Типография А. К. Вейерман, (lire en ligne)
(ru) A. Souvorine (Суворин А. С.) et А. П. Шашковский., Tout Petrograd en 1917 (1917. Весь Петроград на 1917 год. Адресная книга), Petrograd., Т-во А. С. Суворина «Новое время», , 930 p. (lire en ligne), Художники
(ru) S. Kondakov (Кондаков С. Н.), Liste des artistes russes pour le jubilé de l'Académie impériale (Список русских художников к юбилейному справочнику Императорской Академии Художеств, t. II, Saint-Pétersbourg., Товарищество Р. Голике и А. Вильборг., , 454 p. (lire en ligne), АФАНАСЬЕВЪ, Алексѣй Федоровичъ, p. 10
(ru) F. Roginskaïa (Рогинская Ф. Г.), Expositions des Ambulants (Товарищество передвижных художественных выставок), Moscou, Искусство, , 429 p. (ISBN5-87685-054-3, lire en ligne), Liste des membres des Ambulants et des expositions (Список членов Товарищества передвижных художественных выставок)
(ru) Alekseï Afanassiev (Афанасьев Алексей Фёдорович) (30.11.1850, СПб. – 1920) et Гл. ред. К. Д. Вишневский., Encyclopédie de Penza (Пензенская энциклопедия)), Penza, Министерство культуры Пензенской области, , 759 p. (ISBN5-85270-234-X)
(ru) V. Frolov (В. А. Фролов) et Кафедра Исаакиевского собора, « Des mosaïques de la cathédrale От мозаик Исаакиевского собора – до «муссии» храма Воскресения Христова », 3, Saint-Pétersbourg, Государственный музей-памятник «Исаакиевский собор», (lire en ligne)