La Société impériale d'encouragement des beaux-arts (en russe : Императорское общество поощрения художеств) (ОПХ), exista à Saint-Pétersbourg jusqu'en 1929. C'était la plus ancienne société de ce genre en Russie. Son histoire avait commencé en 1820. À partir de 1882 son nom fut modifié en celui de Société d'encouragement des artistes.
Histoire
La société fut fondée par un groupe de mécènes (parmi lesquels : Ivan Gagarine, Piotr Kikine, Alexandre Dimitriev-Mamonov), en vue de collaborer au développement des beaux-arts, de diffuser les connaissances en matière d'art, de former des peintres et des sculpteurs. L'empereur Nicolas Ier de Russie fit confirmer sa création par une loi du , et la plaça sous sa protection personnelle.
Le capital de la Société, au premier , s’élève à 211 039 roubles. Les recettes de l'année sociale 1900—1901 s’élèvent à 101 077 roubles, les dépenses à 101 032 roubles. Les expositions organisées par la Société attirent 56 000 visiteurs et les ventes des œuvres des peintres rapportent 33 900 roubles. Au premier elle compte parmi ses membres : 14 personnes de la famille impériale, 74 membres actifs, 173 membres collaborateurs, en tout 261 membres. À partir de 1878 c'est la princesse Eugénie Maximilianovna de Leuchtenberg qui assure la présidence de la Société.
À partir de 1892, le comité organisateur édite une revue « Beaux-arts et arts de l'industrie », qui à partir de 1901 devint le mensuel « Trésors artistiques de Russie » avec comme rédacteurs : Alexandre Nikolaïevitch Benois et A. V. Prakhov.
L'École de la Société artistique d'encouragement des beaux-arts a été créée officiellement par un décret du de Nicolas Ier de Russie. Au début l'école n'enseignait que le croquis, le dessin, le modelage[2]. Le but était de former des artistes pour l'industrie et l'artisanat ainsi que des enseignants pour ces écoles (seules de petites écoles privées, qui formaient des artistes pour l'industrie, existaient depuis 1806). L'accueil des élèves se poursuivait durant toute l'année. L'enseignement était gratuit. Mais à partir de 1857 il devient payant, sauf pour ceux qui faisaient preuve de capacités. À partir de 1889 des premières sections pour les petits enfants sont ouvertes dans les faubourgs de la ville.
(ru)Столпянский, Пётр Николаевич : Старый Петербург и Общество поощрения художеств, Л., 1928. (Stolpianski Piotr : Le vieux Péterbourg et la société d'encouragement des beaux-arts)
(ru)Кузнецов, Сергей Олегович (историк): Вклад представителей рода Строгановых и Д. В. Григоровича в реформирование Общества поощрения художников в 1860—1870-е гг. // Известия Санкт-Петербургской Лесотехнической академии. Вып. 178. СПб., 2006. С.300—317.
(Sergueï Kouznetsov, historien : apport de la famille Stroganov et Grigorovitch à la Société d'encouragement des beaux-arts de 1860 à 1870).