À la mort de Rodolphe II l'Ancien (1232), les possessions des Habsbourg sont partagés entre ses deux fils. L'aîné, Albert, hérite des domaines d'Alsace et d'Argovie ainsi que du titre de comte de Habsbourg. Son frère Rodolphe III reçoit les territoires d'Allemagne du Sud (Brisgau), fondant ainsi la branche des Habsbourg-Laufenbourg. Cette branche cadette (qui s'éteignit au début du XVe siècle et rejoignit alors la branche aînée) allait se rallier au parti guelfe tandis qu'Albert le Sage continua à servir fidèlement les Hohenstaufen.