Affaire Otto Warmbier

Otto Warmbier

Biographie

Naissance	12 décembre 1994 Cincinnati
Décès	19 juin 2017 (à 22 ans) University of Cincinnati Medical Center (en)
Sépulture	Oak Hill Cemetery (d)
Nom dans la langue maternelle	Otto von Schirach
Nationalité	américaine
Formation	Université de Virginie Wyoming High School London School of Economics
Activité	Étudiant à l'université

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L'affaire Otto Warmbier concerne l'arrestation en Corée du Nord d'un étudiant américain, Otto Warmbier, accusé d'avoir essayé de voler, en décembre 2015, une affiche de propagande dans le hall de l’hôtel dans lequel il résidait. Inculpé d'« actes hostiles » contre la Corée du Nord, il est condamné à 15 ans de travaux forcés. Tombé dans le coma durant son incarcération, il est rapatrié en juin 2017 aux États-Unis où il meurt six jours après son arrivée.

Le 24 décembre 2018, une juge de Washington condamne la Corée du Nord pour torture, prise d'otage et meurtre extrajudiciaire d'Otto Warmbier, et demande plus de 501 millions de dollars de dommages et intérêts pour ses parents.

Emprisonnement en Corée du Nord

Otto Frederick Warmbier, né le 12 décembre 1994 à Cincinnati, suit un cursus d'économie à l'université de Virginie. En décembre 2015, il part pour un voyage organisé par Young Pioneer Tours (en), une agence basée en Chine, pour fêter le nouvel an à Pyongyang. Le voyage était prévu pour durer cinq jours, et Otto Warmbier devait revenir aux États-Unis le 2 janvier 2016^[1]. Il aurait tenté de voler une affiche de propagande politique nord-coréenne dans l'hôtel international Yanggakdo^[2]. Arrêté, il est condamné à quinze ans de travaux forcés pour subversion le 16 mars 2016^[3].

Il apparaît pendant une trentaine de minutes dans une vidéo tournée le 29 février 2016 à Pyongyang qui a été transmise à un journaliste de CNN. Il se dit bien traité par le gouvernement nord-coréen et avoue avoir été manipulé par une organisation universitaire secrète et la CIA afin d'accomplir l'acte hostile qui a conduit à son arrestation^[4]. On ne sait pas si Otto Warmbier a fait ces aveux sous la contrainte^[5]. Cependant, le directeur adjoint de Human Rights Watch, Phil Robertson, considère que l'audience avait été totalement arbitraire^[6].

Entré dans un coma profond pendant sa détention, Otto Warmbier est libéré et renvoyé dans son pays en juin 2017^[7]. Les autorités nord-coréennes affirment que le coma est causé par la conjonction de botulisme et de la prise de somnifères. Pris en charge par l'université de Cincinnati dès le 13 juin, en vue d'évaluation et de traitement, on lui diagnostique de sévères dommages neurologiques. Son père pense qu'il a été terrorisé et brutalisé.

Le 19 juin 2017, six jours après son retour aux États-Unis, Otto Warmbier meurt à l'âge de 22 ans^[8]. Le corps ne présente pas de traces de tortures selon l'autopsie^[9].

Conséquences

Après la mort de l'étudiant, le président américain Donald Trump dénonce le « régime brutal » de Pyongyang^[1] et l'accuse d'avoir « torturé au-delà de l'imaginable » Otto Warmbier^[9].

Les États-Unis interdisent depuis lors à leurs ressortissants tout voyage en Corée du Nord^[10].

Jugement

Le 24 décembre 2018, en vertu d'une loi américaine permettant de poursuivre pour des crimes non couverts par l'immunité diplomatique, la juge Beryl Howell de Washington condamne la Corée du Nord pour torture, prise d'otage et meurtre extrajudiciaire d'Otto Warmbier, et demande plus de 501 millions de dollars de dommages et intérêts pour ses parents, Fred et Cindy Warmbier. Il est toutefois peu probable que cette condamnation soit suivie d'effets^[11].

Mike Pence, son épouse, des réfugiés politiques nord-coréens et Fred Warmbier, père d'Otto Warmbier, au musée de l'Incident de Baengnyeong.

Notes et références

1. Gilles Paris (Washington correspondant), « Donald Trump dénonce le « régime brutal » de Pyongyang après la mort d’Otto Warmbier », Le Monde.fr,‎ 19 juin 2017 (ISSN 1950-6244, lire en ligne, consulté le 20 juin 2017).
2. (en) Choe Sang-hun et Rick Gladstone, « North Korea Sentences Otto Warmbier, U.S. Student, to 15 Years’ Labor », sur The New York Times, 16 mars 2016 (consulté le 17 avril 2016)
3. (en) « Explainer: Who is Otto Warmbier and what happened to him in North Korea? - Independent.ie », Independent.ie,‎ 20 juin 2017 (lire en ligne, consulté le 20 juin 2017).
4. (en) Will Ripley, « First on CNN: U.S. student detained in North Korea confesses to 'hostile act' », sur cnn.com, 29 février 2016 (consulté le 20 juin 2017).
5. (en) « North Korea sentences U.S. student to 15 years hard labor », CNN, 17 mars 2016.
6. (en) Phil Robertson, « Death of Otto Warmbier Highlights North Korea Rights Abuses », Human Rights Watch, 20 juin 2017.
7. « Corée du Nord : l'Américain Otto Warmbier libéré pour raisons "humanitaires" », Courrier international,‎ 15 juin 2017 (lire en ligne, consulté le 20 juin 2017).
8. (en) « Otto Warmbier Dies Days After Release From North Korea », sur NPR.org (consulté le 20 juin 2017).
9. « Corée du Nord: Le corps d'Otto Warmbier ne porte pas de traces de tortures », sur www.20minutes.fr
10. Juliette Morillot et Dorian Malovic, La Corée du Nord en 100 questions, Texto, 2018, p. 360
11. Le Monde avec AFP, « Les Etats-Unis condamnent la Corée du Nord à payer 501 millions de dollars pour la mort d’un étudiant », sur LeMonde.fr, 24 décembre 2018.