L'Academy of Music est une salle de concert située au 240 S. Broad Street à Philadelphie, sur la Côte est des États-Unis. Le bâtiment abrite également le plus ancien opéra du pays, encore en fonction[1]. Le Pennsylvania Ballet et l'Opera Company of Philadelphia s'y produisent régulièrement. La salle est surnommée la « Grand Old Lady of Locust Street ». Le bâtiment, construit entre 1855 et 1857 accueil également entre 1900 et 2001 l'Orchestre de la ville. Il est classé monument historique national en 1962[2],[3]. Aujourd'hui l'Orchestre de Philadelphie joue au Kimmel Center for the Performing Arts mais il est toujours propriétaire de l'Académie of Music[4].
Malgré son nom, l'Académie n'a jamais connu d'école de musique en son sein. Divers concours vocaux et instrumentaux s'y sont déroulés, dont le concours Pavarotti.
Histoire
L'Académie de musique a organisé un bal inaugural le 26 janvier 1857. À l'époque, le New York Times décrit le théâtre comme étant : « magnifiquement magnifique, brillamment éclairé, solidement construit, finement situé, magnifiquement orné », mais déplore également que « tout ce qui manque, c'est quelques chanteurs pour en faire un lieu à part[5] ».
Le théâtre a eu sa première production d'opéra, et ce qui a été annoncé comme son ouverture officielle, un mois plus tard, le 25 février 1857, avec une représentation par la Compagnie d'opéra italienne Max Maretzek de Il trovatore de Verdi avec Marietta Gazzaniga dans le rôle de Leonora, Alessandro Amodio dans celui du comte de Luna, Pasquale Brignoli dans celui de Manrico, et Max Maretzek à la direction.
Le chef d'orchestre présentait déjà des opéras à l'Academy of Music de New York et au Chestnut Street Theatre de Philadelphie depuis 1850. Il a ramené sa compagnie chaque année à l'Academy of Music de Philadelphie jusqu'en 1873. En raison de son association avec les salles de l'Academy of Music de Philadelphie et de New York, sa compagnie était parfois appelée « Academy of Music Opera Company ».
En fonction depuis 1857
L'Academy a été utilisée sans interruption depuis 1857, accueillant de nombreux interprètes, chefs d'orchestre et compositeurs de renommée mondiale, et un nombre important de premières américaines d'œuvres du répertoire classique et d'opéra. Parmi les opéras célèbres qui y ont été créés figurent Ariadne auf Naxos de Strauss, Faust de Gounod et Der Fliegende Höllander de Wagner. En 1916, Leopold Stokowski y dirige l'Orchestre de Philadelphie pour la première américaine de la 8e Symphonie de Mahler (la Symphonie des Mille).
Les plans du bâtiment ont été dessiné par l'architecte français Napoléon Le Brun et par Gustavus Runge. Le chantier de construction débuta en 1855 et fut achevée deux ans plus tard.