La structure du Match des étoiles prévoit trois parties d'une durée de vingt minutes chacune[2]. Le premier match voit se confronter les équipes des deux divisions de l'Association de l'Ouest : la division Centrale et la division Pacifique. La seconde partie oppose les deux équipes des divisions de l'Association de l'Est : la division Métropolitaine et la division Atlantique. La confrontation finale du Match des étoiles oppose la division gagnante de chaque partie, les étoiles de l'Est contre les étoiles de l'Ouest. Les matchs se jouent à trois contre trois. Chacune des équipes doit aligner six attaquants, trois défenseurs et deux gardiens. Chacune des trente-et-une franchises de la LNH doit être représentée par au moins un joueur. Si après les vingt minutes de jeu, les deux équipes sont à égalité, un tour de tirs de barrage est disputé ; trois joueurs de chaque équipe tentent de marquer en alternance. Si l'égalité persiste à nouveau, il y a un nouveau tour d'un joueur chaque équipe jusqu'à ce qu'il y ait un vainqueur. Il n'y a pas de période de prolongation.
Formations
Ci-dessous sont listés les protagonistes sélectionnés pour chacune des quatre formations, répartis par division[3].
Comme pour l'édition précédente, les capitaines sont issus du vote des supporters qui a lieu en ligne du au [4]. Les nominés sont Steven Stamkos, de la franchise organisatrice, Connor McDavid et P.K. Subban chacun pour la seconde fois et Aleksandr Ovetchkine[5].
Les entraineurs sont dévoilés le , ils sont choisis pour chaque division à partir des équipes qui ont le meilleur pourcentage de point à la date du (à peu près à mi saison)[6],[7].
Le , l'ensemble de l'effectif est annoncé. Brock Boeser, des Canucks de Vancouver, est l'unique recrue à apparaître dans l'édition 2018 du match des étoiles[8].
Par la suite, certains joueurs décident de ne pas participer à l’événement par simple précaution ou blessures avérées. Comme chaque année, ces derniers sont remplacés et le joueur qui ne participe pas est pénalisé d'un match en saison régulière, avant ou après le match des étoiles.
Les différentes épreuves du concours d'habilités ont lieu la veille du match, soit le , toujours sur la patinoire du Lightning de Tampa Bay.
Le format de la compétition comprend 6 épreuves[10], dont deux sont nouvelles (la plus longue série d'arrêts et le défi des passes). Chaque vainqueur remporte la somme de 25 000 dollars.
Le patineur le plus rapide
Huit joueurs s'affrontent pour réaliser le meilleur temps en un tour de patinoire. Il s'agit d'une course de vitesse où chaque joueur part l'un après l'autre. En cas d'égalité, les patineurs refont un second tour pour se départager[10].
Connor McDavid remporte l'épreuve pour la seconde année consécutive.
Le défi des passes
Huit joueurs s'affrontent dans une épreuve en trois parties. Ils démarrent avec le Target Passing, où le joueur doit réaliser quatre passes sur des cibles lumineuses qui s'allument de manière aléatoire. Ensuite, le joueur réalise le Give and Go, c'est-à-dire quatre passes à travers un parcours mis en place dans la zone neutre. Enfin, le défi des Mini Nets, où le joueur doit réaliser quatre passes en élévation au dessus d'un obstacle jusque dans quatre mini filets et terminer par un tir dans les cages classiques. Le joueur doit réussir la première partie avant de commencer la suivante et ainsi de suite. Le joueur le plus rapide remporte l'épreuve[10].
Cinq gardiens affrontent l'ensemble des 36 joueurs. Il s'agit de tirs au but regroupés par division et les gardiens doivent réaliser la plus longue série d'arrêts. Chaque gardien reçoit un minimum de 9 tirs, par les joueurs d'une même division, le capitaine tirant en dernier. Si le dernier tir est arrêté, l’épreuve continue jusqu'à ce que le gardien échoue. En cas d'égalité pour la plus longue série, le gardien qui a réalisé le plus d'arrêts remporte la victoire[10].
Huit joueurs s'affrontent dans une épreuve en trois parties. En premier, le joueur doit slalomer sa rondelle entre huit palets disposés au sol. Ensuite, le patineur doit slalomer lui même entre différents cônes installés en zigzag sans perdre son palet. Enfin, il doit faire franchir son palet à travers plusieurs obstacles lumineux. Le joueur doit réussir la première partie avant de commencer la suivante et ainsi de suite. Le joueur qui a le meilleur temps remporte l'épreuve[10].
Résultats du relais de contrôle de la rondelle[11]
Huit joueurs s'affrontent pour réaliser le meilleur temps lors d'une épreuve de précision. Positionné à la même distance du filet, les joueurs doivent toucher les cinq cibles lumineuses qui s'allument aléatoirement pour trois secondes. Si le palet touche la cible éteinte, le tir n'est pas réussi[10].
Six joueurs ont deux essais pour réaliser le tir le plus fort possible, la vitesse étant mesurée en kilomètre par heure. Les joueurs passent en deux rondes et le meilleur temps des deux essais est conservé. En cas d'égalité, un troisième tir est réalisé pour départager les joueurs[10].
Les membres de l'équipe gagnante se répartissent la somme de 1 million de dollars. Brock Boeser est nommé le meilleur joueur du tournoi, remportant en sus une voiture comme récompense. C'est la première recrue a remporter ce titre depuis Mario Lemieux, en 1985.
