La 51e cérémonie des Tony Awards a eu lieu le 1er juin 1997 au Radio City Music Hall de New York et fut retransmise sur CBS. La cérémonie récompensait les productions de Broadway en cours pendant la saison 1996-1997[1] .
La cérémonie a été présentée par Rosie O'Donnell.
Le numéro d'ouverture "On Broadway" fut chanté par Rosie O'Donnell avec la participation de la troupe de Rent, de Cats. "I'm A Woman" fut interprétée par une partie du casting de Smokey Joe's Cafe, "Bring in 'da Noise, Bring in 'da Funk"par le casting de 'da Noise, Bring in 'da Funk; "Greased Lightnin'" par Rosie O'Donnell et la troupe de Grease et "Be Our Guest" par la compagnie de Beauty and the Beast.
Lors de la soirée, plusieurs personnalités se sont succédé pour la présentation des prix dont Julie Andrews, Lauren Bacall, Alec Baldwin, Christine Baranski, Dixie Carter, Savion Glover, Whoopi Goldberg, Joel Grey, Marilu Henner, Hal Holbrook, Swoosie Kurtz, Liza Minnelli, Mary Tyler Moore, Mandy Patinkin, Bernadette Peters, Chita Rivera, Roseanne, Susan Sarandon, Jimmy Smits, Marisa Tomei, Rip Torn, Leslie Ann Warren, Raquel Welch.
Plusieurs spectacles musicaux présentèrent quelques numéros en live :
Le prix Special Tony Award for Lifetime Achievement in the Theater a été décerné à Bernard B. Jacobs (à titre posthume), le Regional Theatre Tony Award a été décerné à Berkeley Repertory Theatre.