Le 3rd Virginia Infantry est organisé à Portsmouth, en Virginie, en 1856, avec des compagnies de volontaires affectées au 7th Regiment Virginia Militia. Il entre au service de la Confédération au cours de juillet, 1861. Ses membres sont originaires de Portsmouth et Petersburg, et des comtés de Nansemond, Dinwiddie, Surry, Isle of Wight, Southampton, et Halifax.
Trois compagnies participent au combat à Big Bethel[note 1], puis le régiment est affecté à la brigade du général Colston, Pryor, Kemper, et W. R. Terry.
Cette unité comptabilise 550 hommes en , et rend compte de 97 blessés pendant la bataille des sept jours, 19 lors de la campagne du Maryland, et 11 à Fredericksburg. Des 332 hommes engagés à Gettysburg, plus de trente-cinq pour cent sont mis hors de combat. De nombreux hommes sont capturés à Five Forks[note 5] et à Sayler's Creek, et seulement 1 officier et 60 hommes se rendent en .
Commandants
Les officiers supérieurs sont les colonels Joseph Mayo, Jr. et Roger A. Pryor ; et les lieutenants-colonels Alexander D. Callcote, William H. Pryor, et Joseph V. Scott.
C'est le quartier-maître du 3rd Virginia, le capitaine Joseph M. Broun, qui a vendu Traveller de Robert E. Lee pour 200 $.