Musicalement, le label se consacre principalement à des artistes britanniques jouant du ska, du rocksteady et du reggae. Il a donné son nom à un sous-genre musical, baptisé « 2 tone », une forme de ska influencée par le punk rock et la new wave, dont les représentants sont presque tous signés par ce label.
Les deux tons (two tone) peuvent être compris de plusieurs façons. Visuellement, le logo du label 2 Tone représente un échiquier ou juste une bande de carreaux noirs et blancs. Ce qui donne une explication de la base idéologique du mouvement 2 tone : noirs et blancs réunis. Des slogans tels que « Music Against Racism » (musique contre le racisme) sont très représentatifs du mouvement[réf. nécessaire]. Les deux tons sont aussi une allusion au tempo du ska (temps-contre-temps, rythme syncopé), car le two-tone est, musicalement, un sous-genre du ska. « Two-Tone » peut désigner aussi bien le drapeau au damier noir et blanc que la période de 1979 à 1981, ou encore qualifier un groupe ska de cette période (ex : Madness est un groupe 2 Tone[3]). La mascotte du label est Walt Jabsco, dont le design est inspiré d'une vieille photo de Peter Tosh, sur la pochette d'un album des Wailing Wailers de 1964, Studio One[réf. nécessaire].
Ces groupes adoptent un look caractéristique reconnaissable au premier coup d'œil ; ils reviennent aux origines du mouvement skinhead en prenant l'apparence des rude boys ; costume noir et chemise blanche, un chapeau nommé pork pie hat, souvent décoré à sa base de damiers, les vêtements Fred Perry (habits de sports de luxe récupérés par les skinheads), etc. Le damier two-tone est d'ailleurs devenu un des symboles du ska, il vient du fameux drapeau à damier utilisé lors des courses de scooter affectionnées par les Mods (années 1960 jusqu'à 69), puis par les rude boys et skinheads des origines.
↑(en) Reynolds, Simon, Rip It Up and Start Again: Postpunk 1978–1984, Penguin Books (ISBN1-4295-2667-X), « 14: Ghost Dance: 2-Tone and the ska resurrection ».
↑« 2-TONE RECORDS », sur Encyclopedia Universalis (consulté le ).
Voir aussi
Bibliographie
(en) George Marshall, The Two Tone Story, ST Publishing, (ASINB0050KBEPK)
(en) Lee Morris, 2 Tone : Before, During & After, Media House Books, , 204 p. (ISBN978-1-91202-755-2) : mini-encyclopédie de 2 Tone.
(en) Stephen Shafer, The Duff Guide to 2 Tone, Duff Guide to Ska Publishing, , 251 p. (ISBN978-0-57874-477-3) : revue des albums essentiels de 2 Tone Records.
(en) Pete Chambers, The 2-Tone Trail : The definitive guide to Two Tone Coventry, Tencton Planet Publications, , 48 p. (ISBN978-0-95441-253-1, lire en ligne) : guide des lieux emblématiques de 2 Tone à Coventry.
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