44 concurrentes représentant 28 nations participent à l'épreuve.
Les meilleurs temps des séries sont réalisés par l'Américaine Edith McGuire, favorite de l'épreuve après ses victoires au 100 m et au 200 m des sélections olympiques américaines, la Polonaise Ewa Kłobukowska et Wyomia Tyus. Celle-ci réalise au tour suivant 11 s 23, le meilleur temps automatique jamais mesuré, un record olympique qui égale le record du monde détenu par Wilma Rudolph.
Le lendemain, elle gagne sa demi-finale en 11 s 3 devant Kłobukowska, puis aisément la finale en 11 s 4 avec un mètre d'avance sur McGuire, qui remportera ultérieurement le 200 m. Kłobukowska obtient le bronze devant Marilyn White et empêche les Américaines de réaliser le triplé[1].
Les quatre premières de chaque série se qualifient pour les demi-finales.
Exceptée pour la première série, tous les temps des quarts de finale sont des temps manuels[2].