30 concurrentes représentant 15 nations participent à l'épreuve.
L'Américaine Helen Stephens, mesurant 1,82 m pour 75 kg, avait commencé à concourir en 1935, année où elle avait battu en 11 s 6 le record du monde que possédait la Polonaise Stanisława Walasiewicz. En début de saison elle avait couru en 11 s 5 (record non homologué), tandis que Walasiewicz en était à 11 s 6.
En séries, Stephens est la seule à descendre sous les 12 secondes, courant en 11 s 4, mais avec un vent trop favorable. Elle remporte sa demi-finale en 11 s 5 (vent favorable) devant l'Allemande Käthe Krauss, seule autre coureuse sous les 12 s, qui en 1934 avait battu Walasiewicz sur 100 m et sur 200 m aux Jeux mondiaux féminins.
Lors de la finale, Stephens l'emporte, à nouveau en 11 s 5 venté, avec deux mètres d'avance sur la Polonaise, Krauss complétant le podium[1].
CR : Record des championnats (championship record)
MR : Record du meeting (meet record)
NR : Record national (national record)
OR : Record olympique (olympic record)
PR : Record paralympique (paralympic record)
PB : Record personnel (personal best)
SB : Meilleure performance personnelle de la saison (season's best)
WL : Meilleure performance mondiale de l'année (world leader)
WJR : Record du monde junior (world junior record)
WR : Record du monde (world record)
Circonstances et Conditions
DNF : N'a pas terminé (did not finish)
DNS : N'a pas pris le départ (did not start)
DQ : Disqualification (disqualification)
NM : Essai non réussi (No Mark)
Q : Qualifié « directement » au prochain tour (ou à la prochaine compétition), lors d'une compétition majeure, grâce au classement ou à la réalisation des minima (automatic qualifier)
q : Qualifié au prochain tour (ou à la prochaine compétition), lors d'une compétition majeure, grâce au repêchage ou à la réalisation de l'une des meilleures performances parmi celles des « non qualifiés directement » (grâce au meilleur temps ou à la meilleure distance par exemple) (secondary qualifier)