Ítalo Ferreira est né à Baía Formosa, petite localité de 8 000 habitants dans l'État de Rio Grande do Norte, qui possède principalement des spots de fond rocheux. La hauteur des vagues dans la région étant généralement comprise entre 2 et 6 pieds (soit entre 0,5 et 1,8 mètre), Ferreira développe surtout un surf aérien, à l'image de ses compatriotes Filipe Toledo et Gabriel Medina. Il se dit également inspiré par Jadson André, surfeur du circuit d'élite originaire du même État de Rio Grande do Norte.
Particulièrement méconnu du grand public lors de sa première saison sur le circuit qualificatif, Ferreira parvient à se qualifier pour le circuit d'élite en terminant septième au classement général. Il accède ainsi pour la première fois au Championship Tour en 2015, à l'âge de 20 ans. Il fait sensation au cours de sa première saison par son surf puissant et aérien, aussi bien sur les petites vagues de Rio de Janeiro (où il se classe troisième lors du Oi Rio Pro) que dans les grosses vagues tubulaires de Tavarua ou Teahupoo (où il atteint à chaque fois les quarts de finale). Très vite, il sort de l'ombre et est pressenti comme le grand favori dans la course au titre de Rookie of the year qui récompense le meilleur débutant sur le circuit d'élite. Lors du Moche Rip Curl Pro Portugal, avant dernière étape de la saison organisée à Peniche, il se hisse pour la première fois de sa carrière en finale d'une compétition du CT. Il s'incline face à son compatriote Filipe Toledo mais surprend encore une fois les juges et le public avec une manœuvre aérienne notée 9,93. À l'issue de l'étape, il se classe cinquième au général mais ce n'est pas suffisant pour lui laisser mathématiquement une chance d'être sacré champion du monde lors du dernier événement de la saison, le Billabong Pipe Masters, organisé à Hawaï sur le North Shore d'Oahu. Il termine finalement la saison à la septième place du classement et remporte le titre de Rookie of the year.
Le , il atteint la finale du Billabong Pipe Masters face à son compatriote Gabriel Medina, son concurrent direct au titre. Grâce à sa victoire, Ferreira remporte le titre mondial de surf.