En , l'organisation de la CAN 2019 est attribuée au Cameroun qui est donc automatiquement qualifié en tant que pays hôte. Il participe toutefois aux matchs de qualification, dans la poule B.
En raison de retards dans la préparation de l'événement, la Confédération africaine de football (CAF) lui retire cette attribution, le . Le Cameroun n'est plus qualifié automatiquement et doit terminer à l'une des deux premières places du groupe[1]. Cet objectif est atteint le avec une victoire 3-0 sur les Comores lors de la dernière journée[2]. Cette qualification est cependant remise en cause par la fédération comorienne qui considère que le Cameroun devrait être disqualifié en raison du retrait de l'organisation, en s'appuyant sur le règlement de la CAF[3]. Elle saisit le tribunal arbitral du sport (TAS) dans ce sens[4]. Selon Ahmad Ahmad, président de la CAF, l'article 92 du règlement ne s'applique pas car le Cameroun doit organiser la compétition en 2021, il s'agirait alors d'un « glissement » et non d'un retrait[5]. Ce litige doit être examiné par le TAS le [6]. Le TAS déclare finalement les recours comoriens irrecevables, en considérant que les Comores ne disposaient pas d'un intérêt suffisant puisqu'elles n'auraient pas pu se qualifier même avec une élimination du Cameroun[7].
La préparation du Cameroun se déroule en trois phases. La première consiste en un stage de préparation, du 4 au au centre d'entraînement du Real Madrid, en Espagne, durant lequel il bat la Zambie (2-1)[8] puis l'AD Alcorcon (11-0)[9]. Les Lions indomptables participent ensuite à un second stage du 11 au à Doha, au Qatar, où ils affrontent le Mali (1-1)[10]. Enfin, ils se rendent à Yaoundé pour des entraînements publics et la remise du drapeau[11]. La fin de la préparation est perturbée par un conflit entre les joueurs et la fédération à propos des primes de participation, qui retarde leur arrivée en Égypte[12].
Le tirage au sort de la CAN se déroule au Caire, face au Sphinx et aux Pyramides. Le Cameroun est placé dans le chapeau 1 en tant que tenant du titre[13].
Le tirage au sort donne alors comme adversaires des Lions indomptables, le Ghana (chapeau 2, 49e au classement FIFA), le Bénin (chapeau 3, 91e) et la Guinée-Bissau (chapeau 4, 118e) dans le groupe F[14].
Effectif
Le sélectionneur Clarence Seedorf annonce la liste des 23 Camerounais retenus le [15].
Sélection du Cameroun à la Coupe d'Afrique des nations 2019
Équipe qualifiée ou victorieuse; Pts = points; J = joués; G = gagnés; N = nuls; P = perdus; Bp = buts pour; Bc = buts contre; Diff = différence de buts