Fils de Félix Joseph de Lacoste, un fils naturel de Joseph Bonaparte[4], Émile Élie Maurice de Lacoste naît à Metz le [5]. Comme son compatriote Georges Varney, le jeune Émile de Lacoste entre à l'école navale en 1882[6]. Aspirant de 1re classe en [5], il est tout d'abord affecté sur le croiseur La Clocheterie dans la division navale d'Extrême-Orient.
Émile de Lacoste est promu enseigne de vaisseau en [5]. Il sert à bord de la canonnière l’Hyène, l’aviso à roues le Pluvier, le cuirassé d’escadre l’Océan, le vaisseau le Formidable et le croiseur le Milan[3]. Promu lieutenant de vaisseau en , il est successivement affecté sur la batterie flottante l’Embuscade, le cuirassé le Redoutable, le croiseur le Bugeaud, puis sur le croiseur Davout, le cuirassé le Neptune et la chaloupe canonnière le Bouclier[3]. Il reçoit la Légion d'honneur le [2].
Émile de Lacoste est affecté à Paris, à la direction centrale des torpilles et de l’électricité, de 1901 à 1905. Il est affecté ensuite à la direction centrale de l’artillerie navale, de 1906 à 1907[3]. En 1908, Émile de Lacoste est affecté à la défense fixe à Toulon, où il est promu capitaine de frégate en . De 1911 à 1915, Émile de Lacoste est affecté à l’état-major du 5e arrondissement maritime. Admis à la retraite en 1912, il est versé dans la réserve, avant d'être rayé des cadres le [3].
↑ a et bRené Hombourger: Joseph de Lacoste, un fils naturel de Joseph Bonaparte, receveur particulier des finances à Thionville, (1861), in Mémoires de l'Académie nationale de Metz, n°53, 1979.
↑ ab et cDossier Légion d'honneur, Cote 19800035/753/85400 sur Leonore
