Koski esitti Taalasmaata aluksi vuosina 1999–2013 jaksoissa 1–2516. Hän päätti itse lopettaa hahmon näyttelemisen vuonna 2013,[1] mutta on sittemmin tehnyt lyhyitä vierailuja sarjaan. Seppo poistui sarjasta tammikuussa 2024 esitetyssä jaksossa 4520, jossa Seppo ja Ulla muuttavat yhdessä Malagaan.
Seppo Taalasmaa on televisiosarjassa rehti ja toimelias talonmies.[2] Hahmon näyttelijän Jarmo Kosken mukaan Seppo on ”avarakatseinen, hyväsydäminen” ja ymmärtäväinen nuoria kohtaan. Sarjan ulkopuolelta saamansa myönteisen palautteen perusteella Koski pitää Seppoa eräänlaisena ”isähahmona”.[3] Sarjan tuottaja Marko Äijö pitää Seppoa ”myyttisenä suomalaisuuden kuvana”: ahkerana, hyväsydämisenä ja usein kaukaa viisaana keventämään kanssakulkijoidensa murheita.[4]
Vaikka Seppo on aina ollut lämmin ja sydämellinen, sarjan alkupuoliskolla hän päätyi usein ongelmiin syystä jos toisestakin. Hän usein välttelee työtehtäviään, sekä onnistuu saamaan aikaan useita väärinkäsityksiä. Seppo muun muassa syö yksin tuhansien markkojen arvoiset hääruoat, jotka olisivat muuten jääneet käyttämättä, sekä ostaa perheensä varoilla useita käyttökelvottomia autoja Karin autokorjaamoon. Seppo tunnetaan myös ahkerana pontikan keittäjänä, ja juokin useasti sitä salaa kellarissa jossa hän myös säilyttää pontikkapannua. Seppo tarjoaa pontikkaa usein Ismolle ja jopa eräässä jaksossa hometarkastajalle. Sarjassa Seppo kärsii alkoholismista, ja päätyy yrittämään itsemurhaa.[2] Seppo sairastaa lisäksi vaikeaa sydänsairautta, ja on saanut sarjan aikana yhteensä kolme sydänkohtausta.[5]
Seppo poistui sarjasta vuonna 2013 hahmon näyttelijän Jarmo Kosken omasta tahdosta.[1] Toukokuussa 2017 ilmoitettiin Sepon palaavan sarjaan syksyllä 2017.[6] Tiedotteesta poiketen Seppo palasi sarjaan jo kesäkuussa esitetyssä päätösjaksossa, jonka cliffhanger jäi puhelinta korvallaan pitävän Sepon järkyttyneisiin kasvoihin. Toisen lyhyen paluun hahmo teki elokuussa 2020 esiintyessään syyskauden avausjaksossa, ja heti joulukuussa Seppo palasi takaisin määrittelemättömäksi ”vähän pidemmäksi” ajaksi tammikuuhun 2021 asti.[7] Seppo palasi sarjaan uudelleen saman vuoden toukokuussa jaksoissa 3996–4003. Seppo teki jälleen paluun sarjaan joulukuussa 2023. Hahmo esiintyi muutamassa jaksossa ennen poistumistaan tammikuussa 2024.
Hahmon kaari
Televisiosarjan alussa Seppo työskentelee talonmiehenä Pihlajakadulla, joka on sarjan kuvitteellinen tapahtumapaikka. Seppo on naimisissa Ulla Taalasmaan kanssa. Heillä on kaksi lasta, Kari ja Elina. Kun Seppo saa kuulla, että Elinan biologinen isä on Ullan nuoruudenrakkaus Martti Viljanen, hänen liki 30-vuotinen avioliittonsa Ullan kanssa päätyy eroon. Muutaman vuoden päästä he palaavat yhteen, mutta eroavat pian uudestaan. Sepolla ja Ullalla on kolme lastenlasta: Karin ja Laura Kivirannan liitosta Oona Kiviranta, Karin ja Noora Aution adoptiopoika Benjamin Taalasmaa sekä Elinan ja Tuomo Tervajoen liitosta Onni ”Tale” Taalasmaa.[8] Sepolla on myös kaksi lapsenlapsenlasta: Talen adoptiopoika Ilja Taalasmaa sekä Oonan ja hänen puolisonsa Miro Holmin lapsi, jota ei ole näytetty sarjassa, koska pariskunta asuu Ranskassa. Sepon isoisä oli punakaartin sotilas, joka kuoli nälkään Suomen sisällissodassa vuonna 1918.
Sepon toinen suuri rakkaus sarjassa on Helena Kuula. Helena lähestyy alun perin Seppoa, jotta voisi kostaa Karille poikansa Sebastianin joutumisen vankilaan. Seppo rakastuu Helenaan ja lopulta rakkaus muuttuu molemminpuoliseksi. Helena joutuu kuitenkin vankilaan, kun Seppo saa tietää totuuden hänen toimistaan. Pari palaa myöhemmin yhteen ja menee naimisiin.[8] Sittemmin Seppo alkoholisoituu vakavasti, kun hän luulee ajaneensa kuolettavasti Sebastianin juuri vihityn vaimon, Maria Mustosen, päälle. Syyllisyyden ja alkoholismin kalvamana Seppo yrittää tehdä itsemurhan hirttäytymällä. Ismo ja Helena kuitenkin löytävät hänet ja ehtivät hälyttää apua.[5]
Helena ei ole myöskään kertonut Sepolle, että on vastuussa Korpin surmaamisesta. Korpin poika Heiskanen alkaa sabotoida Helenan perheen elämää, ja järjestää lento-onnettomuuden, jossa Seppo ja Helena perheineen putoavat lentokoneen kyydissä Siperiaan. Kukaan ei menehdy onnettomuudessa, mutta Seppo joutuu lopulta ampumaan paikalle saapuneen Heiskasen. Sanojensa mukaan Seppo ei kestä sitä, että ”Helena on tehnyt hänestä murhaajan.”[5] Siperiasta palattuaan Seppo jättää Helenan ja muuttaa pois Helsingistä.[9]
Seppo palaa Pihlajakadulle muutaman vuoden jälkeen, kun Sanni Pohjonen soittaa hänelle ja pyytää apua. Seppo on aikeissa myös kosia Anita Pajuniemeä, alkoholismista toipuvaa ihastustaan, jonka hän oli tavannut ennen lähtöään ja johon oli pysynyt yhteydessä kirjeitse. Pihlajakadulle palaamisen jälkeen Sepolle paljastuu, että Anita on alkoholisoitunut uudelleen. Anita tajuaa, ettei voi seurustella Sepon kanssa ennen kuin on saanut elämänsä järjestykseen. Hän jättää Sepolle kirjeen, jossa ilmoittaa, etteivät he voi enää tavata. Myöhemmin Seppo päätyy sänkyyn Dahlia Mustavaaran kanssa.lähde? Seppo lähtee lopulta takaisin Kittilään.[10] Sittemmin Seppo tekee lyhyen paluun Helsinkiin, kun hänen tyttärenpoikansa Tale perheineen menehtyy helikopterionnettomuudessa.[7] Hieman myöhemmin Seppo palaa jälleen Helsinkiin ja osallistuu tyttärensä Elinan häihin tämän mennessä naimisiin Noel Axelssonin kanssa. Seppo on aluksi avioitumista vastaan, mutta antaa lopulta parille siunauksensa.
Jarmo Koski näytteli Seppo Taalasmaata sarjan alusta lähtien,[3] Hän päätti lopettaa hahmon näyttelemisen vuonna 2013, koska halusi kokeilla jotain uutta. Ennen lopettamispäätöstä hän oli usean vuoden ajan tehnyt sarjaa ”vuosi kerrallaan”.[1] Omien sanojensa mukaan rooli on vaikuttanut hänen elämäänsä niin, että hän ei ole voinut liikkua julkisilla liikennevälineillä tai saanut olla rauhassa edes ulkomailla useaan vuoteen ”sepottelun” ja tunkeilevan käytöksen takia.[11][12] Vuonna 2013 hän ajatteli vielä olevansa liian leimautunut Sepon roolista palatakseen heti televisioon.[1] Hän myös kuvasi työtä ”hyvin aikataulutetuksi” ja viittasi stressin näkyneen vielä useamman vuoden sarjassa lopettamisen jälkeen.[12] Täysipäiväinen työ ”oravanpyöräksi” kutsumassaan Salatuissa elämissä ei ole enää Jarmo Kosken tavoite, mutta hän on todennut voivansa tehdä sarjassa vierailuja.[13]
Sarjan pääkäsikirjoittaja Teemu Salosen mukaan Sepon tarinasta haluttiin tehdä ”mahdollisimman suomalainen”. Salosen mukaan he halusivat tehdä tarinan, ”jonka päähenkilöllä kaikki menee aivan levälleen”: ensin Seppo sairastuu alkoholismiin ja ajaa läheiset luotaan. Kosken mukaan syyllisyyttä potevan alkoholistin näytteleminen vaivasi häntä vapaa-ajalla.[14]
Tuotantotiimi mietti, miten hahmo ”päättäisi päivänsä”, ja pitivät hirttäytymistä ”seppomaisimpana ratkaisuna”. Kohtauksesta lähetettiin tekijöille paljon palautetta, josta osa oli myös huolta hahmon kohtalosta.[15] Pitkänäperjantaina 2012 esitetty jakso päättyy kohtaukseen, jossa Seppo kiipeää jakkaralle ja potkaisee sen pois altaan.[15] Itsemurhayritys aiheutti yhden sarjan suurimmista kohuista katsojien keskuudessa.[16] Kohtausta puitiin iltapäivälehtien otsikoissa[17] ja jakson ikäraja nostettiin sarjalle tavanomaisesta 9:stä poikkeuksellisesti 12:een.[18] Myös näyttelijä Jarmo Koskelle kohtaus oli psyykkisesti raskas ja ”yllättävän kova pala”.[13]
Vastaanotto
Sarjan katsojat pitivät Seppo Taalasmaan hahmosta[19] ja se on myös menestynyt erilaisissa äänestyksissä.[20] Hahmoa vaadittiin takaisin sarjaan yli 25 000 tykkäystä saaneessa Facebook-ryhmässä.[21] Näyttelijä Jarmo Kosken mukaan toiveita hahmon paluusta esitetään päivittäin.[13]Iltalehdessä Seppoa on kutsuttu ”kansalliseksi ikoniksi”.[18] Hahmo tuli tunnetuksi myös sanonnastaan ”Voi saakeli tätä elämää!”[2]
Sarjan toisen suositun hahmon, Ismo Laitelan, lisäksi myös Seppo Taalasmaata on parodioitu internetissä. Seppo ja Ismo ovat pääosassa Mikko Haapasen nimellä MIchl234 YouTubeen lataamassa legoilla ja stop motion -tekniikalla toteutetussa seitsenosaisessa animaatiosarjassa. Vuoteen 2014 mennessä videoita oli katsottu yli kahdeksan miljoonaa kertaa.[22]
